奇妙な時間それは夜中の出来事だった。
街での仕事を済ませて潜伏場所へ帰る途中、路地で複数人に囲まれた。
そんな事は慣れている。だから刀を抜こうと手をかけるも、体が痺れて上手く動かせない。
思い当たる節を辿る。

……最初に出てきたあの酒か

仕事をする時の食事には基本口にしないが、付き合い故に酒の最初の一口だけは口にする。勿論臭いは嗅いだものの、今日のは無味無臭だった。

「チッ」

痺れる体に鞭を打って敵からの攻撃を避ける。刀が抜けないなら逃げるしかない。そう思って路地を出て走る。
しかし痺れのせいで足がもたついてしまい、転んだ。振ってきた一太刀を転がって避けるも、相手は複数人。そいつら全員が俺に一斉に刀を向けてきたら終わりだ。案の定目の前に切っ先が広がり、俺は目を瞑った。

セリフだけ＊高銀高「てめぇは毎日毎日飽きねぇな。」
銀「へぁ…たかすぎぃ？どったの。」
高「ヤルぞ。」
モブ「！？」
銀「えぇ〜今からぁ〜」
高「今からじゃなきゃできねぇだろ。」
銀「銀さん吐いちゃうよ。」
高「吐くな。飲み込め。」
銀「やだよ。不味いし。」
高「美味けりゃいいのか。」
銀「全く、人の処女膜破った快感を未だに引き摺ってんの？？」
モブ「…」
高「てめぇは未だに現実を受け入れられてねぇみてぇだな。」
銀「そっくりそのままてめぇに返すわ。厨二病が。」
モブ（…え…あの2人ってそういう…？）

二人だけの桃源郷人生はどうなるかわからない、とはよく言ったものの、ここまでとは思わなかった。

というか誰がこの未来を想像するというのだ。

まさか年老いた花魁のために国崩しをすることになるとは。過去に形だけ攘夷志士となってはいたが、本当にお上に盾突くことになるなんて。

傍から見ればめでたしめでたしで終わった今回の騒動だが、その裏にはあまりにも不可解な点が多々あった。

その最たる例が、前将軍の急死である。病死と発表されてはいるが、明らかにタイミングがおかしい。



『……今更俺が何考えても無駄か…』

そして今、その騒動の中心人物だった男は、珍しく物思いに耽っていた。
彼ーー銀時は、先の件で大変な深手を負い、自宅で療養していた。いや、監禁されているといっても過言ではないと本人は思っているようだが。

六月の花婿季節は梅雨に差し掛かろうとする頃だった。中庭の小さな池の周りでちらほら紫陽花が咲き始めていることに気がつきながら、銀時は薄花桜の着物を襷掛けにして洗濯物を干していた。それを眺めながら高杉は縁側に腰掛けて腕に抱いた娘に苦戦しながら哺乳瓶でミルクを与えている。初めこそ、その腕に抱いた時はそれはもう見たことがないほどおっかなびっくりだったのに、随分マシになってきたものだと銀時はちらっと振り返り笑みを溢した。まあ最初から神楽が抱くよりはだいぶマシだったが、危なっかしくて見てられないと言う月詠やお妙、噂を聞きつけやって来たさっちゃんにどうにか娘の父親として認めてもらおうと奮闘していたしな。
『あの眼鏡の女には伊賀での借りがあるが、他の奴らには何故あんな目で見られるのか分からねぇ。』