傷の舐め合い　ウォーモンガーズの拠点で、執事がにっこりと笑っていた。恭しく一礼して、頭を下げた状態で「ごきげんようございます」などと言う。
　嫌に上機嫌なヤギの執事は、サモナーをかばうように立つ太陽神を見て、それは楽しそうに……噴き出すのを堪えているかのように満面の笑みを浮かべ、大袈裟に両手を広げてみせた。
「おお、なんと仲睦まじいお二人でしょう！　何も覚えていらっしゃらないサモナー様と、何も残っていらっしゃらないテスカトリポカ様。うつろなお二人が互いを支えあっていらっしゃるご様子に、このメフィストフェレス、心から感じ入っております！」
「感動しているところに水を差すようですまないが、サモナーの本質を映すことのできぬ、劣悪な鏡の遠吠えだと解釈したが、あっているかね？」

終末を迎えて終末　そこら辺にあるものを投げつけて、それが顔面に当たったりして、鼻血を出しても、口の端が切れても、痣ができても喧嘩を止めることはなかった。怒鳴りあって、煽りあって、言葉尻をとらえて揚げ足をとって罵りあった。
「その言葉、今考えたな？　それは無責任というものだろ！　後になってひっくり返されるのはごめんだからな！」
　サモナーが怒り狂って叫べば
「君とて後だしの理屈が多いぞう、きょうだい！　そんなことで私を打ち負かすことができると本気で思っているのかね？」
　テスカトリポカが嘲笑う。
　お互いがお互いにだけは遠慮なく喧嘩を吹っ掛けたし、遠慮なく喧嘩を買った。
　ムッとなったら即その場で文句を言うし、平気で、大人げなく、声を荒らげた。

戦争がない七日間の話　テスカトリポカがいなくなった。ただそれだけだった。
　ウォーモンガーズの日常は滞りなく送られようとしている。誰も探しに行こうなどと思う者はいなかった。
　不自然なほどに、誰もが気に止めない。学園軍獄の執務室は空っぽで、誰一人近寄らない。
　初めからテスカトリポカなる転光生など、存在していないかのように、恙無く一日が始まり、ただ過ぎていく。

　サモナーがいなくなった。ただそれだけだった。
　サモナーズの日常はそれだけで上を下への大騒ぎである。誰もが探しに行こうとした。
　皆、顔面蒼白といったところだ。学生寮の部屋は空っぽで、そこに皆が集まっていた。
　つい先日まで確かに存在していたサモナーの不在を、皆が訝しがり、時は過ぎていく。

子供ではないのだから　二人の父親からの同時の依頼に、犬山タダトモは面食らい、依頼の内容が、息子を助けてほしい、という同一のものだったことに眉を潜めた。
　一方は男児と血が繋がった父で、もう一方は、血が繋がらなくとも愛情を込めて育ててきた父だという。男児の母にとっては、前夫と現在の夫といったところか。
　血が繋がった唯一の家族なのだ、と実父のほうが言い、あの子は喘息持ちだから、早く助けてやってほしいのだ、と継父のほうが言う。
　馬鹿な犯人もいたものだ。
　タダトモは依頼主たちを見ながら、愚痴るように呟いていた。どちらか一方にだけ連絡をすれば良かったのだ。コインを多く持っているほうにか、それとも、確実に払うだろうほうに。
　恐らく欲張って、二人からコインを奪い取ろうとした。警察に知らせたら息子の命はない、などとお約束の脅し文句をつけて。

賽を投げる　ホウライ由来の茶をティーカップに注ぎ、駅前のデパートで買い求めた茶請けの菓子をテーブルに並べているのは、世界代行者だった。
　穏やかに笑みを浮かべながらティータイムの準備をする。カップは二人分、用意されており、丸いテーブルを挟んで椅子が二つあった。
　誰かと茶会の約束でもしてるのか？
　いいや、約束などしていない。ホウライ出身の世界代行者に、約束などなんの意味も持たない。
「入室のマナーを御存じないのは、百歩譲って結構であるとしましょう」
　誰もいない部屋で、竜種の彼がぽつりとこぼした。
「ですが、ええ、ですが……」
　かつかつと靴が床を叩くような足音が響いてくる。まっすぐ、崑崙に住まう竜種のもとへ進んでくる気配もした。

リフレインナックル　その日のサモナーは少し空気が違っていた。
　廊下を歩く様は堂々としており、今が授業中であることを忘れさせる気迫を放っていた。神宿学園の敷地を、さも当然と言わんばかりに出ていくその姿は、担任の教師をも唖然とさせた。
　追いかけてくるのは学級委員長である。サモナーの肩に手を置いて制止すると、彼は困ったように問いかける。
「どうしたんだ、サモナー。何があった？」
　要領を得ない質問だ。しかし無理もないだろう。訳がわかっていないのだから曖昧な問いにもなろうというものだ。
　サモナーはゆっくりと本居シロウのほうへと振り向く。その目は見開かれていた。四白眼といえばそれに近い目付きで、じっくりとシロウを眺めている。そして、サモナーは笑った。にんまりとした笑みだった。

research「そーねぇ。オレっちの見たところだとぉ……」
　細い顎に手を当てて考え込むバティムを前に、メモアプリを開いたスマホを握りしめた。
　階層式になっている闘技場は、今日も想像していた以上に賑わっていたらしい。初めに顔を合わせたのはガルムだった。こっちを吹っ飛ばすような勢いで突っ込んできたのを受け止め、久々の再会を喜びつつ、とある質問を投げかける。丸い目を瞬かせ、ガルムはことんと首を傾げた。
「ガルム、それ、知らない。答えるの、むずかしい！」
「そっか……」　
「お、なんだ、珍しい客だな」
　肩を落とす間もなく、ガルムの後ろからアンドヴァリが顔を出した。挨拶がてら、ガルムにした質問を彼にもぶつける。アンドヴァリは急に真面目な表情を浮かべつつ眉を持ち上げた。