恋の熱『…き、とどろき…っ！』

　あ、ああ、どうした？と言いながら俺は肉の焼ける匂いに驚き慌てて手を離す。

『悪ぃ、また火傷させちまった』

　ンなくらい平気だわという爆豪の手を取り俺の右手をピッタリ合わせ、赤みが引くまでじっくりと冷やす。

（ああ、またやっちまった）

　こんな風に爆豪に火傷を負わせてしまうようになってもう数日が経過している。ことの発端は仮免補講帰りに遭遇した個性事故、俺が掛かったのは好きな奴に対してのみ個性がノーコンになっちまうという地味に面倒な個性。その説明を先生から受けた時は、

『特に好きな奴なんかいねぇから大丈夫だと思います』

　そう答えたのに蓋を開けてみると爆豪を焼いたり冷やしたりの連続で、マジか、ってことは俺って爆豪のこと好きだったのか、

侵入者 爆豪、マジで眠たそうだな、と思ったその数分後、本当に眠り出した爆豪が誰かに凭れ掛かる前にさり気なくソファの隣に座り、軽く俺の方に引き寄せる。その日の仮免補講は空中戦を想定した訓練で、飛ぶ手段を持たない俺はかなり爆豪にサポートしてもらった、

だからだろう、帰寮後一緒に風呂に入った時から爆豪は無口、普段の悪態もないまま晩飯を食べ、俺は半分目を閉じた爆豪も可愛いなとか、意外と食べる仕草が綺麗だなとか、色々と新しい発見をしてドキドキする。これが女子が言う可愛いって奴だろうか、そして可愛いものを見ると、人はこんなにもドキドキするのか。

そう微笑ましく思っていたのに、トレンディドラマとやらが始まるからとリビングにクラスメートが集まりだすと、また別の感情が湧いてくる。焦るようなこの感覚、これは焦燥という奴で、なぜこんなにソワソワしているのかを自己分析した結果、今度はこの可愛い爆豪を誰にも取られたくないのだという結論に達する。

我慢できねぇ『ゴミ捨ててくるわ』

と教室を出て行ってから気が付けば既に30分、途中で何か用事が入ったら連絡してくるであろう勝己から音沙汰なしってのはちょっとおかしい。こちらからメールしてみようとスマホを取り出した所で、丁度勝己からメールが届く。その内容は、

“日直の日誌を提出して先に帰れ“

　提出するのは構わないが、真面目な勝己は日誌を必ず自分で提出するのが常、それに意外と律儀な彼はイレギュラーが起こった時は俺が心配しないようそれ相応の理由も言うのに、そのことについては一言も触れていない。もしも勝己が本当に俺に先に帰って欲しいなら、俺が納得するようなメールを寄越してくる筈、

（ってことは、俺に言えねえ事態が発生したってことだ、このメールも無理やり書かされたな）

レンタル彼氏 それはしとしとと雨が降る日、昇降口で空を見上げて傘を忘れた自分の間抜けさに舌打ちをしている俺の前に天使が舞い降りた。天使の名前は勝己、勝己との出会いは色々な意味で鮮烈だった。何しろ初めて交わした会話は、

『轟先輩、俺のレンタル彼氏になってくれねェ？』

ここからから全ては始まったのだから。

レンタル彼氏って何だと聞くと“お金を払って彼氏を買うことデース“って悪戯っ子の顔をして微笑み、小首を傾げて“轟先輩はおいくらですか？“と続ける。ああこの子はふざけているんだな、同じ学校の制服に一年生であることを示す名札の色、ここは上級生として悪ふざけを注意すべきだ。そう思ったが、その飛び切り綺麗な顔をした子ともう少し話をしてみたいという欲の方が上回りついつい話に乗ってしまう。