結婚ささろおまけ　汗を掻いてベタついていた体を洗って湯船に浸かる。今日まで酷使してきた体を更に酷使したのだから疲れて当然だ。進んで背もたれになってくれている簓の胸に遠慮なくもたれかかるとホッとため息が出た。結婚して家を持つ時に、湯船は広い方が良いと簓がごねてくれたことに今となっては感謝だ。
「しんどい？」
「いや。やっと落ち着いてきたとこ」
「そうなん。ほなもうちょっと浸かったらバッチリやな」
　簓の手が腹に回る。そのもう少し下の内側はさっきまで簓に捏ねくり回されていた箇所だ。近くの肌を簓の指が滑るだけで体が疼く。簓はその事に気付いているのかいないのか、言葉を発することなく、首から肩かけての至る所にキスを落としている。風呂に響くリップ音が生々しくて俺も何となく黙ってしまった。

ナビ♀ちゃんの話ソラヴァンから与えられてきた知識の中に、絶滅動物、絶滅危惧種というものがあった。種として認知されるほどの個体数がありながらも、途絶えてしまった生物たち。個体数が激減していると判明した段階で古代文明人はその生物を管理し、種の存続をはかったらしい。最大限その生物が自然に近いかたちで、けれど徹底した管理下で。
学習の一環でそれをおしえられたとき、僕みたいだねと言ったらそうですねと普通に返されたのを覚えている。冗談だったのに。けれどバイスに出会って保護動物みたいと言われて、やっぱりそうなんだ、なんて呑気に考えていた。

『あなたの性別は、おいそれと言わない方がいいかもしれません』

そんな僕に釘を刺すかのように、ソラヴァンが言った。

書きかけのレオ♂ダ♀ちゃん再開話窓の外から聞こえてくる鳥のさえずりで、目が覚めた。まだ重たい瞼をゆっくりと開きながら、頭を傾けて窓の方へと視線を動かす。
カーテンの隙間から射す陽の光は確かに朝の光であるのだけれれど、しかしその光はカーテン越しだという事を含めてもまだ弱弱しく、辺りは薄暗い。早朝も早朝。夜が明けたばかりだ。
ベッドから身を起こす前に、深く息を吐き出して、今日もあたしはゆっくりと自分の名前を小さく呟く。これが今のあたしの毎朝の日課だ。
……変な事をしていると思われそうだけれど、これにはあたしなりの理由がある。実はあたしには、一年以上前の記憶がなかったりするのだ。
去年のちょうど今頃。この村の近くの森の中で、あたしは大怪我をして倒れていたらしい。モンスターにでも襲われたのか、それとも事故か何かにあったのだろうか。何せ怪我をしていた本人に記憶が無いのだから、一年が経った今でも詳しいことは何も、誰にも分かっていない。