どうかボクだけを…気に入らない。
そんな気持ちを抑えながら、向かい合わせに座っている○○を見た。

「でね、放浪者がね！～」

そんなボクの気持ちに気づいていないのか、楽しそうにアイツの話を続ける○○。ああ、本当に気に入らない。最近、いつもそうだ。いつもアイツの話を始める。ボクはそれが何故か忌々しくて堪らなかった。会話を終え一人自室に戻った後も、その忌々しさは消える事はなかった。


*

次の日。
ボクは任務の打ち合わせの為、○○を探していた。
しかし、部屋やラウンジを探したが、姿が見えない。

「どこいったんだ····アイツ」

軽く舌打ちをしバルコニーに向かうと、そこには探していた○○の姿があった。柱が邪魔で見えないが、誰かと話しているみたいだ。

「····っ！！」

話しかけようと近づいた時、話している相手が見えた。放浪者だ。二人で楽しそうに話している姿を見て、苛立たしい気持ちになった。

「……ねぇ」

その感情を隠す事が出来ないまま、ボクは○○に話しかけた。

「シンク！……って、どうしたの！？」

○○が戸惑った顔で聞いてきた。当たり前か···。きっとボクは今、酷い顔をしているだろうから。

「…別に。それより任務の件なんだけど」
「あ、ごめんっ。打ち合わせしないとだね。」
「そういう事。探したんだから、さっさとするよ。」

「ふーん。」

踵を返そうとすると、後ろから声が聞こえた。

「…何」
感心深そうな声を発した放浪者に、ボクは露骨に嫌そうな声で返した。

「いや、君は○○に好意を持っているんだなって思っただけさ」
「…は？」
「だってそうだろう？」
「ちょ！？放浪者！？」

いきなり放浪者が○○の肩を抱き寄せた。

「君の○○に対する態度は他の人間を相手にしている時より遥かに優しいし、雰囲気も表情も和らいで見える。違うかい？」
「…○○を離してくれる？」
「答えないのかい？」
「離せって言っているんだけど」
「嫌だと言ったら？」

もう我慢の限界だった。強引に放浪者から○○を引き剥がした。

「…さっさと行くよ」

そう言うと、○○の腕を引いてバルコニーを後にした。

「なんだ…、あんな顔も出来るじゃないか。…良かったね○○。」

そう呟いていたとは知らず。


*


「ちょ、ちょ、シンク！？」

○○の驚いた声で掴んでいた手を離した。ボクとした事が冷静さを失うなんて情けない。

「…今こっち見ないで」
「う、うん…」

廊下に気まずい空気が流れる。

「ね、ねぇ…、さっき放浪者が言っていた事、本当？」

その空気をどうにかしようとしたのか、○○が声をあげた。

「……言わせないでよ」

そっと、○○の目を手で覆うと優しく頬に口づけた。

「これが答えだよ」

赤面した顔はアンタでも見せてあげない。