彼らの最優先事項について　王道のショートケーキや濃厚チョコレートケーキ、煌びやかなフルーツタルトにモンブラン。
　目深にかぶったキャップに伊達メガネとマスクというまぁまぁ怪しい風貌で色とりどりのケーキが並ぶショーケースを睨みつけること約5分。
　まるで親の仇でも見るかの様にケーキを睨みつける客に困惑する店員をアイドルスマイルで黙らせて、HiMERUはひたすらに悩んでいた。
　何故なら今日は七夕で、HiMERUが目に入れても痛くない程溺愛している弟と、初めて一緒に過ごす誕生日なのである。
　今までの人生で最高のものにしてやりたいと思うのはごく自然な事だろう。
　プレゼントを考えながら、この店を選ぶのに約１ヶ月。要の味覚に合わせて選んだこのスイーツショップはクリームだけでなくスポンジも甘い。

茨と燐音その病室には、静寂だけが横たわっていた。
ㅤてっきり「彼」と同じ顔の住人が居るとばかり思っていたのに、窓から差し込む太陽光に照らされた室内は訪れた人間を拒みもせずにそこにある。
ㅤ綺麗に整えられたベッドには人がいた形跡もなく、見舞いであろう生花の鮮やかな青だけが目に眩しい。それ以外は白一色で形作られた、何もない世界。
ㅤけれど茨は、確かにそこを指さして言ったのだ。
ㅤHiMERUが仕事で不在の時間を見計らって『HiMERU』に会わせろと詰め寄った燐音に向かって。
ㅤこれが『HiMERU』の正体だ、と。
「意味わかんねェ」
「つまりは存在しないという事ですよ」
ㅤ淡々と事実だけを告げる茨の声に、燐音は努めて冷静でいられるよう、態とらしいため息を吐いた。

雨と白シャツとぼく見知らぬ軒下で雨宿りしながら見た巽は、要の知らない人のようだった。
　突然バケツをひっくり返したみたいに降り出した雨のせいでびしょ濡れの毛先から、青白く見える輪郭を水滴が伝ってキラキラしている。
　何とか無事だったハンカチで要の事は拭いてくれたくせに、相変わらずの自己犠牲精神で巽は頭からつま先までびちょびちょのまま。濡れて張り付いたシャツから透ける腕が思ったよりも細くなくて、目のやり場に困る。と思いながら、ガン見している。
　まぁ、兄に選んでもらった白シャツが肌に張り付いているのは要も同じで、ぴったりとくっついて身体の線が出てしまっているのだけれども。
　このままではニキのご飯に柔らかくされてしまったお腹がバレそうなのはいただけないが、幸いにも巽は先程からあまり要の方を見てくれなかった。

ル・ロンギニウム　ギルドメイン山脈の南西の麓、ランカークスの森の更に奥深くに、ロン・ベルクとノヴァの住まう工房がひっそりと佇んでいる。
　工房の付近では、朝から鉈の音が森にこだましている。ここのところの、ノヴァの朝の習慣になっている、炭切りの仕事が行われているのだ。
　もともと勘がよく、生来持っている几帳面で真面目で熱心な彼の性格が、みるみるうちにその技術の習得を可能にさせていた。
　もともとは炭切り三年などと呼ばれる下積みの仕事だ。だが、彼の工房には未だ自分では鎚も振るえぬ師がいるだけで、次々とまっとうな技術の習得を進めていかなければ、他の誰も師の鍛冶技術を体現することはできない。
　知識や技術を求めるノヴァの熱く貪欲な姿勢がいち早い技術の学びと習得を後押ししていた。