あなたの主夫になりたくて！その6- 24 -

家のベランダによじ登るサンタクロースの人形や、大きな星を模したLED装飾。それに劣ること無く夜空に瞬く星々。世間はクリスマス一色に染まっていた。

キラキラとした大通りを歩き駅へと向かう冨岡の気持ちは暗い。クリスマスは目前だと言うのに、炭治郎と姉の事を考えるとどうしても明るい気分になれないのだ。

あの日は姉と別れてから、炭治郎にそれとなく彼の気持ちを聞き出そうとしたのだが上手くいかずに帰路に着く事になってしまった。最初に聞いた蔦子への印象で「素敵なお姉さん」だと言っていた炭治郎のあの顔を思い出す。いつもより頬の赤みが増していたような気がして、あれは蔦子に会えて嬉しかったのだと思うと胸がぎゅっと苦しくなった。

あなたの主夫になりたくて！その5- 20 -

竈門家への訪問から二週間ほど経った土曜日の朝。

「今日は昼から雨が降ります」
「......八時の天気予報では三十パーセントと言っていたが」

洗濯物を干すためにベランダへ行っていた炭治郎が戻って来た。耳に下げた飾りがカラリと揺れるのにまだ慣れていない為か、時折気にするような仕草をしている。
コーヒーを飲んでいた冨岡は不思議そうな顔をして、先程ニュース番組で聞いたままの事を告げた。冨岡の膝上までしかない小さな体は、それに見合わない腕力で抱えていた洗濯カゴを床に置く。

「雨の匂いがします。今日は外に干せそうに無いですねえ」

小さな手を顎に添えて何やら考え事をしている様だ。冨岡は少し部屋を見渡してから、炭治郎に向き直る。