玉響～後日談ダウンジャケットの擦れる音と握った缶コーヒーから立ち上る湯気が真冬の空へと消えてゆく。
一郎の快気祝いには思いの外、人が集まりほろ酔いの二人は皆と別れて夜の街を並んで歩いた。
「一駅くらい歩けるだろ」
「誰に物言ってやがんだ。てめぇの方が病み上がりだろうが」
二人はほんの少し前のことを話し、笑いながら白い息を吐いた。
酒が飲める歳になった一郎は店でジョッキ片手にロストした世界の話を皆に語り聞かせその場を大いに湧かせてた。
ロストした世界に左馬刻が迎えに来るまで、一郎はそこにいた人間全員に声をかけ、噴水の前で待っていたのだ。
本来ならロストした世界では見えないはずの他人が一郎には見えていた。それはもう宿命のようだ。

六月のマーメイド雨上がりの三時間目、灰色の空は気付けば白い闇へと変わり眠気を誘う。
湿気を帯びた生ぬるい空気が漂う教室で、ぼんやりと窓の外を眺めた。
窓際の一番後ろの席で一郎は空腹に耐えながら早く時間が過ぎるのだけを待っている。
朝食はもう数ヶ月摂っていない。
斜め前の席の教科書は、開いている所よりずっと後ろのページへと変わっていた。
高校に入学して一ヶ月、誤解が誤解を生み、噂には尾ひれが付いて一郎の周りには誰も寄り付かななくなっていた。
上級生にカツアゲされていたクラスメイトを助けたのは一ヶ月前、孤児で施設育ちなのも直ぐに教室中に知れ渡り、一郎は不良のレッテルを貼られクラスで浮いた存在となった。
元々運動も勉強も中の中、それでも今までの人生は常に周りに人がいて、施設に帰れば弟達も仲間もいた。

鋼の翼 俺は子供らしくない子供だった。
我慢するより諦める方が楽だと早々に知ってしまったのだ。
初めからなかったのかもしれないと思えば、全てが不必要なものに感じられた。



生きていく上で必要なものはだいたい漫画とゲームが教えてくれた。人間の口から出るきれいごとが大嫌いだったし、俺が欲しかった言葉は同意でも否定でもない。現実だ。
無情で残酷で、たまにほんの少し優しくて、時に色んなことがどうでも良くなっちまいそうな、そんな現実。
泣かない子供の頃に比べて、今は身体と共に声も大きくなった。
あの日、俺は初めて自分の本当の声の大きさを知った。


全身から絞り出すように声を上げ、ただひたすらに名前を呼んだ。周りの目も気にならないほど夢中で、声にならない音が叫んでいるのを聞いたまま、咆哮を腹の底から唸らせ続ければ、顬がぎゅっと痛んで鼻の奥の苦味が降りてくる。

年中無休イルミネーション　手先が凍りつきそうなほど寒い日も、俺たちの事務所は暖かい。乱数たちが外出中だから少し空寂しいが、じきに帰ってくるだろう。
「左馬刻さん、その……お願いがあるんスけど」
　隣で音楽を聞いていたはずの一郎が、いつの間にか俺の目を見て何やら言ってきた。
「なんだよ」
「……えっと」
「ンだよ、はよ言えや」
　まごつく一郎。そんなに言いづらいことなら覚悟を固めてくればいいものを。
「……イルミネーションに、連れてってください！」
　目を見開く。なんだ、そんなことか。
「いいぜ」
「やった！」
　途端、一郎の顔がふわりと綻んだ。オッドアイの瞳は眩しげに細められ、睫毛はくるりと上を向く。真白の歯を見せて口角を上げれば可愛らしいえくぼができた。拳はぎゅうと握りしめられていて、指先が痛そうだと思う。一郎の周囲には花が飛んでるような気すらする、幸せそうな笑み。