見栄っ張りと意地っ張り【全年齢】プルルルル、プルルルル
「……」
「おい、出ないのか？」
「……あぁ、きっと大したことじゃない。」

ほぼ毎日のように入り浸っているヴォックスの家で夕食を済ませ、酒を軽く開けて、ソファでお互いにだらだらと過ごしていたその時、
突如机の上でスマホの震える音と着信音が鳴り響き、それをヴォックスはただ眺めている。

ヴォックスの様子がおかしいと気づいたのは1週間ぐらい前からだった。

普段自分からポストなんて確認しないはずなのに、早起きして見に行くようになったり、
近くのコンビニやスーパーに行くのにも帽子やメガネをしていくようになったり、と明らかに挙動不信で、スマホの着信を無視するのもそのひとつだった。

「大したことじゃなくてもせめて出なきゃ失礼だろう。」

早朝ハプニング！とある日の朝、
ファルガー・オーヴィドはソファに腰掛け優雅にお茶を飲んでいた。

雲一つない快晴の空、爽やかな目覚め、じゃんけんには勝って朝ご飯のパンも兄が買いに行っている。

ひとつゆっくりと溜息をつけば、久しく感じることの無かった穏やかな充足感が体の隅々に行き渡る。

今日はさぞ穏やかな日になるに違いな
「ファル！このクソ野郎と付き合ってるって本当なのか！？！？」

リビングまで届く大声と、蹴破られんばかりの勢いで開けられたであろうドアの悲鳴。
いつもより少々荒いお帰りに面くらいながら玄関まで迎えに行こうと立ち上がって、兄の質問に答えようと頭をまわ、

まて、兄は今何と言った？
付き合っ、いや、一度も話したことは無い、よな！？

さっさと気づけ鈍感野郎！｢好きな人が出来た」

光沢のある無機物でできた指がグラスの水滴に滑って危うく落としかけた。
ファルガーは慌ててそれを持ち直して内心胸を撫で下ろす。

真正面の棚に並んだ鈍く光るボトルを、バー特有の色気のある黄金色が照らして、まるで作り物みたいに端正なヴォックスの顔に反射していた。
その顔から思いもよらない言葉が出たものだから、ファルガーはカウンター席で揃って同じ方向を向いていたのを体ごとヴォックスの方に向ける。

｢はあ？本当か？」
｢冗談を言ってどうする。」
｢いや、まさか、お前が1人の相手を決めるなんて。余程のことだと思ったんだ。｣

ヴォックスは鬼である。

かつて主君としてクランを纏めあげ、
時にはそのクランから逃げ出すものを己自ら切り捨て、