昔も今もこれからも。もう少し、あと少しと思いながらも楽しい時間は無情にもあっという間に過ぎ去って行く。
明日は講義が早い時間から入っているし準備も必要なので遅くならないうちに帰宅した方がいいという事は誰よりも自分がわかっているのに不満が出てきてしまう。
過去に比べたらヘクターの部屋に泊まりだなんて断固拒否されていたので今が恵まれすぎているのに慣れてしまったのかもしれないとジェラールの内心は今日の朝からずっとモヤモヤしっぱなしだ。


玄関で自分の靴を履き、いつものバッグを肩にかけてジェラールの帰宅の途につく準備は万端となった。
...心の中はもう少しだけでも一緒にいたいというわがままが渦巻いているがヘクターだって明日は平日で仕事だろう、無理を言う訳にはいかない。

初恋って綺麗なものだと思ってた。輝く金の鎧と明るい赤銅色の髪を城の上層階から地上に見つけてヘクターは思わず目を惹かれてしまう。
ちょっと前まではその癖のあるふわふわした髪を見かけたら苦虫を噛み潰したような思いをしていた自分がいたというのに現金なものだと独り言る。
先日の遠征で発見した合成術について術法研究所を訪ねるといった予定が入っていたなとぼんやり思い出していたら見つめた先のジェラールの姿がこちらを見て手を振っている。
この距離で良くわかるもんだと苦笑しつつも手を振り返す。

そういえばジェラールはこういった状況で確実に自分に反応を返してくれているような気がする。
今のようにあからさまな対応をする時もあるし、側を離れて任に就いている時に近くをすれ違えば目線をこちらに寄越したり手のひらを振ったりと何かしらの動きを見せてくれる。

お酒も恋もこれからです。「香ばしい味わいだね...私はさっきの果物のような味の方が飲みやすいかもしれない。」
グラスに注がれた茶色の液体をひと舐めしてジェラールが感想を述べてくる。
酒の種類には詳しくなくても皇族として育った下地があるので舌は味の違いに敏感なのだろう。
皇帝として即位後、国内の状況が落ち着いて来たこともあってそろそろ他国との交流も重視していこうという流れに上の方ではなったらしい。
傭兵としてアバロン帝国に仕えるヘクターには通常であれば内々の決定などは回って来ないが、紆余曲折を経て帝国の最高かつ唯一の尊い御方の側近としての立場を得てしまった為か当事者から相談が回ってきた次第だ。
これまであまり触れてこなかったが為に不慣れな事案について助力を願いたいと。

本当の願い事は。「こんにちは、お邪魔します。
…はいこれ。」
そう言ってジェラールは玄関で出迎えたヘクターに1本の枝？を渡してくる。
良く見ればこの季節...というより日程的には今日限定のイベントで活躍するであろう笹のようだ。
「つい先日実家の敷地内の整備があって...その時に出たものから小さめなのを1本貰ってきたんだけど飾ってもいいかな？ベランダあたり借りても良いかな？」
「許可取らなくてもジェラール様のしたい事してくれて構いませんよ。」
「そうはいかないよ...この家の主には許可取らないと。」
ジェラールの姿を見ればいつものお気に入りの肩掛け鞄と別に大量に食材の入ったエコバッグ。
つい先日この色ヘクターの色に似てるからという良く分からない理由で買っていたバッグだ。ネギだの卵だの入れられているので日常に則した利用をされているようで何よりだ。

甘い物×2はいくつになる？朝目が覚めれば梅雨はどこに行ったのかと思うほどの晴天の週末。
枕元に置いてあるスマートフォンを見ると通知があるようだ。
まだ半覚醒の目を擦りながらも画面を見ればヘクターからの連絡だった。
(突然の連絡ですみません。今日お暇でしたら外で会いませんか？)
現世では身分差も無く年の差は昔と同様ヘクターのが4歳上なのに文章の上でも相変わらず敬語を崩そうとはしないので相変わらずだなとジェラールは思う。
送信された時刻を見ると夜中なので本当に突然思い立っての事なのだろう。
週末は家族との予定でもなければほとんどヘクターといる事が多いし今回も特に断る理由はない。
(おはよう、すぐに返事出来ずにすまない。予定は無いし大丈夫だよ、待ち合わせ場所と時間を教えて欲しい。)

酒は飲んでも呑まれるな。飲ませなきゃ良かったと思った時にはもう遅かった。
「貴方はいっつもそうなんですよ...！下手に自信と力があるから先走っては皆に迷惑をかけて...！」
サジタリウスが酒に弱いのはオライオンが皇帝に即位する前の共に帝国に仕える一兵士だった時から知っている。
早いうちからやんちゃしていた自分と違い成人後に飲み始めたようだがとにかく酒に弱い、小さなコップ1杯で酔えるのはある意味才能だと思う。
「はいはい、お説教はもう耳が痛いほど聞かされてるからとりあえず水飲め、な？」
「もっと真剣に聞いたらどうなんですか！」
なんだろうこのやり取りに既視感覚えるな、なんて事をオライオンが明後日の方向を見ながら思っていると影が降りてくる。