「聞いたかい、仁武！　桜がずいぶん綺麗だそうだよ！」
　ノックもないまま、ガンと音を立てて扉が開いた。きゅっと口角を上げた玖苑と目が合う。瞬きをすると小首が傾いだ。
　胸元のダンベルが降りていく。同じように、玖苑の眉尻もじわじわ下がっていった。
「仁武は、興味なかったかな」
　えくぼが浮かぶ。けれど、視線は仁武の胸元に落ちた。
「ノックくらいしろ、玖苑。とりあえず入れよ」
　一度見開かれた碧眼が弧を描く。開けられたときと同じように勢いよく閉められた扉が、再びバン、と音を立てる。
　はあ、とひとつ溜め息をつき、ダンベルを机の上に転がした。脇に置いていた椅子に手を伸ばす。指が枠に触れたとき、物静かで上品に座る碧壱がよぎって動きが止まった。

戦闘シーンの草稿　居合わせた混の志献官に荷物を預け、侵食領域の中へと入る。営みの匂いどころか、生き物の気配すらかき消える。
　ぐう、と喉が無意識に鳴った。錆び付いたように体が重い。侵食圧が、仁武を過剰なまでに押し潰している。
　喉が引きつり世界が回った。悲鳴があった。怒号があった。元素術が、仲間めがけて飛び交っていた。見ていることしかできなかった。立ち尽くすばかりの無力な仁武を、あの人が必死で転移装置に押し込んだ。
　迫り上がるような苦みを飲み込む。自然と眉間に力が入り、にじんだ汗を乱暴に拭う。首を振る。よろめきながら壁に手をつく。浅い呼吸を、意識的に整える。

　呼吸を重ねるうちに人心地がついた。顔を上げ、色を失った街を見渡した。