戦闘シーンの草稿　居合わせた混の志献官に荷物を預け、侵食領域の中へと入る。営みの匂いどころか、生き物の気配すらかき消える。
　ぐう、と喉が無意識に鳴った。錆び付いたように体が重い。侵食圧が、仁武を過剰なまでに押し潰している。
　喉が引きつり世界が回った。悲鳴があった。怒号があった。元素術が、仲間めがけて飛び交っていた。見ていることしかできなかった。立ち尽くすばかりの無力な仁武を、あの人が必死で転移装置に押し込んだ。
　迫り上がるような苦みを飲み込む。自然と眉間に力が入り、にじんだ汗を乱暴に拭う。首を振る。よろめきながら壁に手をつく。浅い呼吸を、意識的に整える。

　呼吸を重ねるうちに人心地がついた。顔を上げ、色を失った街を見渡した。

仁玖バレンタイン2025　燈京駅前のとある洋菓子店で、ショコラをひとつ、買い求めた。
　そもそも仁武は長身であるから、お忍びといえど、小柄な婦人たちの中にいればどうしても目立ってしまう。「あら珍しい、鐡司令代理が」「一体何のご用なのかしら」「どちらの婦人に差し上げるのかしら」そんな風にひそひそ囁かれているのが、嫌でも耳に入る。
（別に、どこぞの婦人に差し上げる予定なぞ、ないんだがな……）
　事の始まりは至極単純で、このショコラの噂を、玖苑がどこかから聞きつけてきたのだ。
　――ねぇ仁武、駅前の洋菓子店で、新しくショコラを取り扱うそうだよ。カカオなるものを一体どのルートを使って輸入したのかは知らないけど、旧世界で流行っていたお菓子のようだ。上品で甘くて、とても美味しいんだってさ。

ロゼ・ディアマンテ【仁玖】「……おや？」
　唐突に響いた声に、鐡仁武ははっと足を止めた。
　ぐるりと視線を巡らせると、廊下に置かれた長椅子の上で誰かがゆるりと身を起こした。窓から零れる月光が切り抜く輪郭は、確かに見覚えのあるものだ。
　微かな衣擦れと共に、ふわり、と白百合の香が匂い立つ。
「やっとお仕事から解放されたのかな、鐡司令官殿」
　彼はからかうように言い、頬を緩める。
「あまりに遅いから迎えに行こうと思ったところだよ」
　――舎利弗玖苑。
　舎密防衛本部作戦部所属の、フッ素の志献官。純壱位の名に相応しい実力の持ち主であり、デッドマター討伐に於いては最強の一角である。華やかな容姿は民衆の耳目を集め、彼の周りには普段から人が絶えない。

クラウ・ソラス【仁玖】　鐡仁武はつまらない男だ。少なくとも舎利弗玖苑は、彼をそう評した。
　志献官に重用されてすぐの燈京湾防衛戦で戦線が崩壊し部隊は壊滅、辛うじて彼だけが生き残った。絶望は彼の心をいたく傷つけ、その反動からか、彼はひたすらに強さを追い求めた。もしかしたら、身体を限界まで痛めつけることで自分を罰していたのかもしれない。ただ、仁武のあまりに頑なな態度は、玖苑の興味を失わせるのに十分だった。
　――仁武、キミってなんてつまらないんだい？
　その言葉が決定打となり、ふたりは互いに関わらなくなった。玖苑は半ば呆れながら、かつての級友を見限った。以来、仁武を構うこともなく、仁武も意図的に玖苑を避けた。
　取るに足らない奴だ。過去は変えられないというのに、強さにばかり拘泥して、一体何になるというのだろう。

それでは、良い終末を。【仁玖】　悪夢というやつは、どうにも質が悪い。
　これでもかというほど悪趣味な内容でこちらを追い詰める。目を醒まし現実に逃げ帰ったとて、重苦しい気分はなかなか消えない。こちらに選択権などないので最悪だ。夢は所詮現実ではなく、悪夢でさえその例に漏れず、脳の働きのひとつであるのだと分かってはいても。
　舎利弗玖苑は、その日の朝も何となく気分が優れなかった。こうも連日連夜悪夢が続くと流石に堪える。寝台の中ではたと目を醒まし、寝返りを打った後に大きく溜息を吐き、心底大儀そうに起き上がる。ベッドのスプリングが僅かに軋み、その肌の上を、冷えた掛布ばかりが滑っていく。
　環境が変われば多少は眠れるだろうと思っていたのだが、結局はいつもと一緒だ。場所など関係ない、要は自分自身の問題なのだと、……未だ悪夢の名残が尾を引く中で、鈍く軋むこめかみを揉む。

戦闘シーンの草稿　居合わせた混の志献官に荷物を預け、侵食領域の中へと入る。営みの匂いどころか、生き物の気配すらかき消える。
　ぐう、と喉が無意識に鳴った。錆び付いたように体が重い。侵食圧が、仁武を過剰なまでに押し潰している。
　喉が引きつり世界が回った。悲鳴があった。怒号があった。元素術が、仲間めがけて飛び交っていた。見ていることしかできなかった。立ち尽くすばかりの無力な仁武を、あの人が必死で転移装置に押し込んだ。
　迫り上がるような苦みを飲み込む。自然と眉間に力が入り、にじんだ汗を乱暴に拭う。首を振る。よろめきながら壁に手をつく。浅い呼吸を、意識的に整える。

　呼吸を重ねるうちに人心地がついた。顔を上げ、色を失った街を見渡した。

SilverBullet【仁＋玖】　――嗚呼、面白くない。
　踵を強く打ち鳴らしながら廊下を往く。肩をそびやかし、界隈を渡る風に制服の裾をはためかせ、緩く編んだ三つ編みを背中の向こうで踊らせながら。
　舎利弗玖苑はその日、最高に不機嫌であった。
　――仁武は何も分かっていない。どうして、いつも無茶ばかりして……！
　誘いを断られるのはこれが初めてではない。ただ、どういう経緯であれ、最終的には折れてくれるのが鐡仁武という男だ。例えば代案、例えば埋め合わせの品、そういった諸々で、臍を曲げてしまった玖苑の機嫌が少しでも良くなるよう立ち回ってくれる。
　……けれど。
　仁武の責任感と生真面目さは、時に余計な業務まで引き寄せる。人が好いのも手伝って、皆が彼を頼りにする。そうなると、真っ先にないがしろにされるのが自分だ。親友というだけでは、所詮『お仕事』とやらには――政府要人との会合や、机上を埋め尽くすほどの書類や、鳴り止まない電話には勝てないのだ。

クラウ・ソラス【仁玖】　鐡仁武はつまらない男だ。少なくとも舎利弗玖苑は、彼をそう評した。
　志献官に重用されてすぐの燈京湾防衛戦で戦線が崩壊し部隊は壊滅、辛うじて彼だけが生き残った。絶望は彼の心をいたく傷つけ、その反動からか、彼はひたすらに強さを追い求めた。もしかしたら、身体を限界まで痛めつけることで自分を罰していたのかもしれない。ただ、仁武のあまりに頑なな態度は、玖苑の興味を失わせるのに十分だった。
　――仁武、キミってなんてつまらないんだい？
　その言葉が決定打となり、ふたりは互いに関わらなくなった。玖苑は半ば呆れながら、かつての級友を見限った。以来、仁武を構うこともなく、仁武も意図的に玖苑を避けた。
　取るに足らない奴だ。過去は変えられないというのに、強さにばかり拘泥して、一体何になるというのだろう。

SilverBullet【仁＋玖】　――嗚呼、面白くない。
　踵を強く打ち鳴らしながら廊下を往く。肩をそびやかし、界隈を渡る風に制服の裾をはためかせ、緩く編んだ三つ編みを背中の向こうで踊らせながら。
　舎利弗玖苑はその日、最高に不機嫌であった。
　――仁武は何も分かっていない。どうして、いつも無茶ばかりして……！
　誘いを断られるのはこれが初めてではない。ただ、どういう経緯であれ、最終的には折れてくれるのが鐡仁武という男だ。例えば代案、例えば埋め合わせの品、そういった諸々で、臍を曲げてしまった玖苑の機嫌が少しでも良くなるよう立ち回ってくれる。
　……けれど。
　仁武の責任感と生真面目さは、時に余計な業務まで引き寄せる。人が好いのも手伝って、皆が彼を頼りにする。そうなると、真っ先にないがしろにされるのが自分だ。親友というだけでは、所詮『お仕事』とやらには――政府要人との会合や、机上を埋め尽くすほどの書類や、鳴り止まない電話には勝てないのだ。