四次元ポケット　身支度を整えると、デュエルディスクを手に取った。ガチャガチャと音を立てながら、それなりに重量のあるディスクを腕にはめる。毎度のことながら、ずしりとした重みが身体に伝わった。これを腕にはめる度に、デュエリストには体力が必要であることを自覚する。最近のディスクは軽量化が進んできてはいるが、それでもまだまだ重かった。
「できたよ。行こうか」
　ルチアーノに声をかけると、玄関の扉を開ける。夏の明るい日差しが、僕たちの身体を正面から照らし出した。今日も暑そうだ。熱せられた空気が家の中に入ってきて、外に出る前から気が滅入る。
「何してるんだよ。とっとと行けよ」
　ルチアーノに背中を押されて、僕は渋々外に出た。眩しい日差しに肌を焼かれて、背中に汗が滲み始める。鞄からタオルを取り出すと、額に押し当てて汗を拭った。
　隣を歩くルチアーノは、涼しげな顔をしていた。Tシャツにパーカーという重ね着をしているのに、少しも汗をかく気配はない。機械の身体というのは、こういうときに便利なのだ。
　灼熱の陽気と戦いながら、バス停を目指して歩いていく。今日の目的地は、郊外のショッピングモールだ。Dホイールでも行ける場所だったが、今日はバス移動を選んだ。
　今日は、ショッピングモールの広場でデュエルモンスターズのイベントがあるのだ。指定されたモンスターを倒し、そのターンの早さを競うスコアアタック形式で、参加条件はデュエルディスクの所持だった。デュエルディスクのユーザーデータと連動して、不正参加ができないように対策しているらしい。
　モールの前に着くと、僕たちはバスを降りた。ルチアーノの方を振り返って、あることに気がつく。彼は、デュエルディスクというものを持っていなかったのだ。
「そういえば、ルチアーノってデュエルディスクは持ってるの？」
　そう。今回のイベントは、市販のデュエルディスクと連動しているのだ。ルチアーノの持っている未来のデュエルディスクでは、イベントに参加できないはずだった。
「持ってるよ。そんなもの、いくらでも調達できるからな」
　そう言うと、彼はパーカーの合わせ目を開いた。右側を大きく開くと、隙間に左手を近づける。一瞬の間を置いてから、隙間から光が溢れ出した。
「見てなよ」
　ルチアーノがにやりと笑う。光の中から、見慣れたアイテムが顔を見せた。じわじわと出てきたのは、よくあるタイプのデュエルディスクだった。
　半分ほど姿を見せると、彼はディスクの端っこを掴んだ。力を入れて引っ張ると、光の中から本体を引きずり出す。光が消えると、そこにはデュエルディスクだけが残った。
　僕は、ぽかんと口を開けてしまった。彼とはそれなりに長い間行動を共にしているが、こんな能力があるなんて知らなかったのだ。不思議な光景に、ただただ呆然としていた。
「それ、どこから取り出したの？」
　尋ねると、彼はにやにやと笑った。パーカーの合わせ目をつまむと、身体と布地の間を示す。
「どこって、ここからだよ。僕は、空間を自由に操ることができるからね」
　そう言うと、彼は再び隙間を光らせた。にやにやと笑いながら、顔をだしたアイテムを僕へと見せつける。それは、彼が普段から使っているDボードだった。
「こんなものだって出せるんだぜ」
　ボードの端を掴むと、ゆっくりと光の中から引っ張り出す。パーカーを揺らしながら、ルチアーノの背丈の半分はあるだろうボードが姿を現した。明らかに物理法則を無視した収納方法に、僕は言葉が出なくなってしまった。
「すごい。四次元ポケットみたい……」
　僕は呟いた。何もないところからものを取り出すなんて、そんなのアニメの登場人物くらいだ。現実とは思えなかった。
「なんだよ、それ。僕の力は、そんな非科学的なものじゃないぜ」
　ルチアーノは不満そうに唇を尖らせる。音を立ててDボードを立てると、パーカーの隙間を光らせた。ボードの端を近づけると、それは隙間へと吸い込まれていく。ゆっくりと時間をかけて、その光はボードを飲み込んだ。
「僕からしたら、どっちも非現実的なものだけどね。ルチアーノたちの技術も、中々に空想的だよ」
「これだからこの時代の人間は……。こんなの、どこからどう見ても科学に基づいた技術だろ。そんなのも分からないのかよ」
　不機嫌そうな声が返ってくるが、僕には違いが分からなかった。遠い未来の技術は、アニメの中の演出と変わらないのだ。人間がアニメに追い付く日は、案外近いのだと思った。
「そんなこと言われても、分かんないよ」
　答えると、ルチアーノは鼻を鳴らしてデュエルディスクを手に取った。ガチャガチャと音を立てて、ディスクを腕に取り付けていく。ルチアーノの小さな身体の上では、ディスクは妙に大きく見えた。
「知識の乏しい奴だな。……ほら、行くぞ」
　悪態を吐くと、彼は僕の腕を弾いてモールの入り口へと向かった。強引に引っ張られ、体勢を崩してしまう。よろけながら足を踏み出すと、彼の後へと続いた。
　イベント広場は、たくさんの参加者で溢れていた。受付を済ませると、順番が回ってくるのを待つ。広場の上に取り付けられたモニターには、他の参加者のデュエルデータが表示されていた。
　ルチアーノは興味深そうにモニターの画面を見ていた。ボスを倒すために、次々とフィールドに並べられていくモンスターたちを、腕を組ながら見聞する。デュエルモンスターズは自由なデッキを組めるゲームだから、攻略方法は人それぞれだ。僕には想像もできないような攻略をしていく参加者は、ルチアーノにとって新鮮なようだった。
「ふーん。そういう作戦を取るのか。人間もなかなかやるみたいだな」
　楽しそうに言うと、にやにやと笑みを浮かべる。張り合いのある相手を見つけたことを喜んでいるみたいだった。
　そうこうしているうちに、僕たちの順番が回ってきた。デュエルディスクを機械に繋いで、フィールド情報を読み込む。手札五枚が選出されると、デュエルが始まった。
　僕の手札は、あまりいい引きではなかった。できることは全てやったが、時間がかかってしまう。結果は、上位十人にすら入れなかった。
「なんだよ。だらしないな。僕がリベンジしてやる」
　僕の結果を見て、ルチアーノは尊大な態度で言う。馬鹿にされているのは分かったが、僕には何も言えなかった。僕の結果は、自分でも分かるほどに散々だったのだ。
　ルチアーノは前に出ると、機械とデュエルディスクを繋いだ。手札を見ると、嬉しそうににやりと笑う。慣れた手つきで、相手フィールドのモンスターを倒していった。
　彼の結果は、暫定六位だった。満足そうに息を吸うと、機械からデュエルディスクを取り外す。参加賞を受け取ると、僕の隣へと歩いてきた。にやにやと笑いながら、無い胸を張って僕を見上げる。
「まあ、こんなもんだな。僕が本気を出したら、誰も太刀打ちできないからさ」
　僕も、もらったばかりの参加賞に視線を向ける。透明な袋の中には、限定加工のトークンカードが入っていた。イラストは、デュエルモンスターズの人気モンスターばかりだった。
　イベント広場から出ると、僕たちはショッピングモールの奥へと移動する。人々の喧騒から離れると、ルチアーノに耳を寄せた。
「せっかく来たから、何か食べていこうか」
　ルチアーノは、にやにやと笑いながら僕を見上げた。眉を動かすと、からかうような声で言葉を返す。
「いいぜ。スコアアタックで負けたから、君の奢りな」
　そんなことを言われたら、聞き入れざるを得ない。デュエリストの世界は、実力が全てなのだから。
「分かったよ。でも、あんまり高いのはやめてよね」
　肩を並べたまま、僕たちはレストラン街へと歩いていく。ルチアーノのご機嫌な姿を見て、彼を連れて来て良かったと思った。