「感度3000倍……？ ……感度3000倍！？」
とうてい一回では飲み込めずに、向かい風にも負けない声で繰り返し叫ぶ。賢者を箒の前に乗せ運ぶシャイロックは涼やかな声で、あくまで推定値だそうですが、と応じた。
その間にも背後では、魔法舎の崩落がけたたましい音を立てて進んでいる。
「なんで、そんな……オズは大丈夫なんですか？ 風が当たるだけで痛そうですけど」
賢者の跳ね返る前髪を、しなやかな指先が落ち着かせた。
「ご安心ください、効果は対して続きません。あくまで心の持ちように作用する西のジョークグッズですから」
「心の持ちよう……？」
「小さな喜びが気絶しそうなほどの歓喜に変わり、些細な悲しみが血を吐くほどの絶望に変わる。気持ちの振り幅のメモリを狂わせるハーブが混ざってます。ムルのことですから、多少の小細工はしていそうですが」

アーサー爺さんは長生きだ。村に暮らす誰一人として彼が今年で幾つになるのか知らない。
でもアーサー爺さんは俺たちが何年前の何月何日の何時にどのようにして生まれたのかをいつだって暗唱することができた。
たとえば十二年前の五月七日。薄桃色の夕焼けに一番星が現れた頃、初産だった母は奥歯を砕かんばかりに噛み締め、涙を煮え立たせながら俺を生んだ。手伝いに来たままその様子を見届けたアーサー爺さんは、この子は丈夫な子に育つだろうと確信したという。
実際、大病もせず、村の子どもたちと比べて体が大きくなった。水の入った桶も両手に一つずつ持てるし、飼料も大人と同じくらいの量を一度に運べる。
そうやって他の子よりはやく大人に混ざりだした俺を、アーサー爺さんはたまに呼び止め、庭の花壇作りや管理する果樹の収穫を頼んできた。