静かな夜の時間の話はた、とカーテンの隙間から差す月明かりで目を覚ます。
時計を見ずとも今が深夜なのは明白で、それにしても明るすぎる月明かりに目を細めた。
幸いにも隣で眠る愛しい人を起こしてはいないらしい。
すぅすぅと静かな寝息を立てて僅かに身じろぎをするテオ。
サリは彼の眠りを妨げないようにと静かに自身の上体を起こす。
夢見が悪かったわけでもなく、月光に起きろと言われたかのように自然に目が覚めてしまった。
もう一度寝直すには眠気は一気に霧散してしまい、困ったなとさして困っていない様子で横に眠る男を見つめていれば、起き上がった事によってできた布団の隙間から入る外気に身を縮こませ、すり、とサリの太ももあたりに額を擦り付ける。

その様子があまりにも普段のテオとはかけ離れていてただだ愛おしくて、サリは彼の頭を優しく撫でる。

テオ子の腰細すぎてびっくりした。抱きしめるその体があまりにも華奢で、壊れてしまいそうで不安になる。
とはいえ、そう簡単に壊れるものではないとも理解はしているけれど。
柔らかな髪に顔を埋めて、彼……彼女の香りを感じながらキスを落とす。

「……サリ」

真冬の太陽に照らされた、森林。
その中に感じるいつもとは違う、ほんの少し甘い香り。

甘やかで少し困惑を乗せた声に名前を呼ばれて顔をあげる。
なぁに？と頬を擦り寄せて甘えてみれば少し遠慮がちに俺を抱きしめる手に力が籠る。

突然女性になってしまって、暫く互いに動揺をしていたものの、多少は慣れて、ようやっと前に近しい距離感でこうやって身を寄せている。

可愛くて、綺麗で、かっこいい。
女性になっても変わらないその凛とした姿と、男性の時とは違う脆さと儚さを感じ取ってそばによることを躊躇してしまっていた。

サリ視点ぼんやりと、寄せて返す波を見て、砂が攫われていくのを素足で感じながらなんでだか一人で海にいる。

行こう、と、誘ってみたものの、どうやら自分の言葉はどこ吹く風みたいだったようで耳だけが時折りピクリと声を拾って反応する。
返ってくる言葉は当たり障りなく、ここ最近のいつもの彼だった。

そんな彼の態度を暑さのせいにしてしまおうと声をかけたら、そのままややあって逃げるように用事を思い出したと帰って行ってしまった。

またね、と。
笑って言えれば良かったのだろうけれど、ここ数ヶ月幾度目のことだろう。
いよいよ寂しさしか顔に出せなくなってしまって、うん。とだけ。


だから今、一人で浜辺にいる。

極力意地悪なことはしたくない。
自分の事など気にせずにいつもの彼でいてほしい。

街灯月明かりの落ちるイシュガルドはなんともいえない雰囲気がある。
高台から美しく荘厳な石畳の街を見下ろしてそう思いながら今日の宿へと歩き始めた。

首元を冷たい風が吹き抜けて行く。
何かがあったわけではないが気持ちが落ちる日だ、と息を一つ吐いて歩を早める。

ふ、と。
月明かりが雲に隠れて影を作り、辺りが急に静かになったと感じた。
「あれ」
何度か訪れはしたが決して長居することのなかった国、街。
忘れようとした記憶。
街灯がひとつ、また一つと燈り始めるとともに心臓が早鐘を打つ。

わかっている。
これは自身の心の問題だ。決して変えることのできない過去。
忘れてしまいたい記憶の一片。

早くここから、離れないと。

息が上がる。
離れないと、宿に戻らないと、そんなことよりも仕事を放り出して、彼の所に帰りたい。