試されているのは俺のほうですホラー苦手なくせに、後輩の手前、肝試しを辞退するっていう選択肢がないのは普段「男前」で通ってる夜久だからこその悩みかもしれない。
「そんな熱烈にしがみつかれると、歩けねえんだけど」
うるせえ、って声も普段の威勢の良さは鳴りを顰めて、砂利を踏む音に掻き消えそうに頼りない。俺の腕を痛いくらい握りしめて、形のいい額はめり込むんじゃないかってくらい背中に押しつけられている。一刻も早くこの場を後にしたいだろうに、密着し過ぎたせいで自ら動きを制限する羽目になってる矛盾を、考える余裕はまるでなさそうだった。
俺としては、好きなやつとふたりきりで、なおかつ密着してるこの状況は願ったり叶ったりではあるけれど。掴まれた腕に伝わる指先の微かな震えを見てしまえば、それがあんまり可哀想で、そしてほんの少しの、いや、半分くらいは下心で、いつもと違う夜久の姿に悪いことだと思いながら浮き足立ってしまう自分もいて。

いまは遠い国のあなたへ『絶対やだ』
「え、そんなに？　いつも前向きなやっくんがそんなに全否定するなんて逆に興味があるんだけど」
『うるせえな、いきなり何言い出すのかと思えばサルかよ』
「サルじゃありませんー、遠いところにいる恋人と、せめて声だけでもそばにいたいっていう恋心ですー」
『下心の間違いだろ』
「いいじゃん衛輔も俺も気持ちよくなれるんだし」
『へーえ、お前は入れられたら何でもいいのかよ』
「んなわけないでしょ」
『お前のせいで、こっちは物足りないんだよ』
「は？」
『お前が俺に教えたんだからな。お前のじゃないと届かない、俺のイイところ』
「……今度会うとき、覚えてろよ。ぜーったい寝かさねえからな！」
『おー、期待してる』
「ちょっとー、もー少し感情込めてくださいよー」

黒尾鉄朗の悪夢（後編）「牛島選手とは上手くやってますか、夜久選手」
「げ」
「げってなんだよ。第一声がそれって、あんまりじゃないですかー？」
　パリへの切符を賭けたワールドカップに出場するため、ポーランドから帰ってきた夜久を代表合宿会場のロビーで出迎えると、あからさまに嫌な顔をされた。
　ロシアにいた頃と同じようにハイブランドスーツに身を包んだ夜久からは、予想通り前とは違う香りがした。だけどそれは夜久だけのものではなかったことが、俺の意図を含めて夜久にはちゃんと伝わったらしい。満足を露わににっこり笑ってみせる俺に対して、夜久はサングラス越しにもわかるくらい憮然としていた。
「ちょっと話しません？」
「お前、これが話したい顔に見えるか」

黒尾鉄朗の悪夢（前編）「じゃあ、俺は、明日仕事あるから」
　海が帰るというので、宴もたけなわに同期会はお開きになった。俺と夜久が言い合いしてる間も淡々とペース変えずに飲み続けてたから、三人の中で一番飲んでたはずなのに、名前の通り包容力のある穏やかな笑顔だった。
　高校最後の春高。ゴミ捨て場の決戦。
　バレーボールは高校までと決めてたという海にとっては、文字通り最後の試合。大学まで続けた俺にとっても特別な一戦だった。そして現在に至るまでプロとして活躍している夜久にとってもそうなのか、それは直接聞いたことはない。だけど、こうして高校を卒業して１０年以上経った今でも、元チームメイトとして三人で集まれるんだから、過去を懐かしむことが似合わない夜久だって、多少は思うところはあるのだと思いたい。

干天の慈雨に報いる「監督の好きなもの……」
「真っ先に浮かぶのは酒だけど、俺ら未成年だし買えねえもんな」
「それは俺たちが成人してから贈りたいところだよな。名前入りボトルとかあるらしいし」
「これから寒くなるし、ウルトラライトダウンのベストとかどうですか！」
「お、いいじゃん、どうせなら赤にしようぜ！　音駒カラーで！」
「それだと還暦祝いになっちゃうから」
「「かん…れき……？」」
「六〇歳のお祝い。今回の主旨と違う」
「駄目かあああ」
　
　音駒高校の一大行事である文化祭を今週末に控え、その準備に奔走して生徒も教職員も、学校全体が忙しなくなる九月。春高予選を控えた男子バレー部も例外ではなく、部活動開始時間はいつもより一時間遅くなった。だからと言って終了時間が延長されるわけではないから、自主練もできないこの時期は短時間で効率的な練習が必要で、練習時間確保を優先するため猫又監督との打合せもいつもより短くなる。