季節のかわり目アラームの音とともに決められた時間に規則正しく目を開ける。自室の中はいつもより一際肌にひやりと冷たく、季節の移り目を感じさせた。
───今日中にでもまとめて衣替えをしようか
あれこれ計画を立てながら慕情はベッドから起き上がり、二段ベッドの上段で気持ちよさそうに寝息を立てるルームメイトを起こさないように準備を整えた。

三十分程経つと自分と同じアラームのデフォルト音が部屋中に響き渡る。以前に爆音でうるさいとクレームを入れたが当の主は「この音量じゃないと起きられない」と全く聞き入れる様子もなくそれが原因で以前、寮内の学友に無理くり止められるまで取っ組み合いになったこともある。

布団の中でモゾモゾと揺れた芋虫は以前より幾分マシになったアラームを止め、梯子を降りながらこちらに向かう。

未タイトル利き手の反対を手を掴み本来曲がる方とは逆の方に思い切り曲げる、呻き叫びたくなるような強烈な痛みと共に城内中に聞くに耐えない骨の折れる音が響いた
殿下がこちらに血相を変えてやってくる、これでいい。こうすれば丸く治ると思いながら風信はぷらぷらと宙に浮く左手を見ないように顔を引き締めた。

「風信、ありがとう……」
何ともいえぬ顔で王妃が風信に礼をいう
風信は王妃に一礼しこの場を後にしようと踵を返したが腕の痛みからよろけて足取りがおぼつかなくなってしまう。
その瞬間、利き手の方の腕に肩を回り体重がその方向へ行く。目を見開いた風信の瞳に映ったのはあろう事か紛れもない慕情だったのだ。
「では国王、王妃、私たちはこれで失礼いたします」彼は何食わぬ顔で一礼しその場を離れ救護室へと向かう。

半分こその日、風信は皇極観の食堂に訪れていた。
空は随分前に日が暮れて、食堂が空いているギリギリの時間である。その為ほとんど道士は夕飯をすませ食堂内はガランとしていた。食堂に入ってすぐにある厨房に顔を覗かせ、慣れたように風信は声をかけた。

「阿姨（おばさん）、夕餉、まだ残っていますか？」

風信に阿姨と声をかけられた中年の女性が振り返る。
「少し待ちな」

皇極観に勤めて長い、恰幅の良い目の前の女性がこの食堂を長だ。風信はもうこの人とは何年もの付き合いで、食堂に来る時間が遅い時でも彼女の心遣いで風信の分を余分に作って残しておいてくれている。今日に関してもそうだ。
そこに関しては、若干の特別扱いを感じているような気もするが、修練や殿下に付き添うような用事で定刻に夕餉を済ますことができない日もしばしばある風信としては彼女の好意は有難い限りである。

半分こその日、風信は皇極観の食堂に訪れていた。
空は随分前に日が暮れて、食堂が空いているギリギリの時間である。その為ほとんど道士は夕飯をすませ食堂内はガランとしていた。食堂に入ってすぐにある厨房に顔を覗かせ、慣れたように風信は声をかけた。

「阿姨（おばさん）、夕餉、まだ残っていますか？」

風信に阿姨と声をかけられた中年の女性が振り返る。
「少し待ちな」

皇極観に勤めて長い、恰幅の良い目の前の女性がこの食堂を長だ。風信はもうこの人とは何年もの付き合いで、食堂に来る時間が遅い時でも彼女の心遣いで風信の分を余分に作って残しておいてくれている。今日に関してもそうだ。
そこに関しては、若干の特別扱いを感じているような気もするが、修練や殿下に付き添うような用事で定刻に夕餉を済ますことができない日もしばしばある風信としては彼女の好意は有難い限りである。

勢いと本音と酔い心　最初に覚えたのは、眩暈のような浮遊感だった。

　あまり心地良いとは言えない目覚めに顔を顰めながら、慕情はゆっくりと瞬きをした。
もうすっかり日が昇る時分らしく、閉め切ったカーテン越しに白い光が差し込んで部屋全体を薄明るくしていた。
目の前にあるのはどう見ても自宅のアパートの天井で、背中に感じるマットレスの感触も間違いなく自分の布団の物だ。
「……………」
　しかし、何故か違和感がある。ぼんやりと考えるが、昨夜帰宅した覚えも寝た覚えも無い。
ごろりと寝返りをうつ。
そこに風信はおらず、ただ空の布団があるだけだった。
掛け布団もシーツも乱れに乱れていて、着ていただろうシャツまで脱ぎ捨ててある。
それに苦笑とも呆れともつかない顔をしていると、向こうから物音とTVの音がした。