生まれ変わっても　―――生まれ変わってまた会えたら、お嫁さんにしてね
　
　所詮は死に際の戯れ言だった。別に本当にそうして欲しいとかそういうことではなくて、単に、死ぬ前に少しシャンクスの事を困らせたかっただけだった。
　久しぶりに見たレッド・フォース号の内部に感慨に耽る余裕もなく吐血を繰り返して、船医であるホンゴウさんは私を抱くシャンクスに急いで船医室に連れて行くよう指示をしていたけれど、すでにもう、時間が無い事を私自身が一番よく分かっていた。
　船医室ではなくシャンクスの部屋がいい、と言った私に、ホンゴウさんは尚も何か言い縋ろうとしたけれど、一連の話を聞いていたベックさんがホンゴウさんの肩に手を置き何も言わず首を横に振った。次いでシャンクスに目配せすると、シャンクスは浅く頷き船医室に背を向けて歩き始めた。…シャンクスの腕の間から、ホンゴウさんが崩れ落ちるように床に膝をついたのが見えた。

惚れたもん負け！男女の仲を勝敗で例える事がある。所謂、「惚れたら負け」というやつだ。惚れた方が相手に入れ上げ、必死になる事からそんな風に揶揄される事がある。

その理屈で言うと、私は完全に負けている。紆余曲折を経て最近交際し始めたシャンクスとは、私が押しに押して苦節10年以上。物心ついた頃には既にシャンクスが大好きだった為、何度も何度も子供の戯言だとあしらわれてもめげずにアタックし続けた結果、1ヶ月前に何百回目かの告白に、ようやく頷いてくれて交際するに至ったのだ。

その時は本当に嬉しくて仕方なく、数少ない友人や幼馴染、シャンクスの職場の部下（私とも顔見知りの相手）に片っ端から連絡をしてしまい、シャンクスの頭を抱えさせた。外堀は埋めねばならない。