「ねぇ巳虎さん、捨てないでくださいね」
「は？何のことだ？」

事後のまだ少し艶を残した声で弥鱈が言う。
突然のことに巳虎は心当たりがない。捨てるな、と言われても弥鱈から何かを貰った覚えもなかった。

「あの時、あなたは這い蹲りながらも拾ってしまったんですよ。そこに捨て置かれるはずだった私の興味を」
「何だよそれ」
「崩れ落ちた姿を見てあなたへの興味は無くなったはずでした。でも、あなたはそれを許さなかった」
「はぁ？」

とんだ言いがかりだ。お前が勝手に…
そこまで言いかけて、巳虎は口を閉ざす。

だいたい、こうして身体を重ねるようになったきっかけは何だったのか。どちらが言い出したことなのかも分からなかったが、正直なところどうでも良かった。
お互いに今の関係に名前をつけるようなことはしなかったし、名前をつけることが枷になるとどこかで考えていたのだろう。

「責任、取ってくださいね？」

弥鱈の目が挑発的に巳虎を捉えた。
負けじと巳虎も笑みを浮かべる。

「勝手に自分で手放そうとしたくせに責任も何もねぇだろ。そんなに心配ならせいぜい俺の興味を引くようにしてろよ」
「どんなのがお好みです？」
「さぁな」

別にお前だったら何でもいいと思ってしまっていることが癪だ。
馬鹿らしいとは思いながらも巳虎の中には、弥鱈に自分だけを見ていてほしいという思いが見え隠れした。

そんな思いを知ってか知らずか弥鱈もまた、この男を好きにできるのは自分だけでありたいと強く思う。

「それで？お前はどんなのが好きなんだ？」

おざなりに向けられた質問に、弥鱈はニヤリと笑う。

「そんなの、言ったらつまらないじゃないですか」