わしは今、猛烈に後悔しとる。

「何ですかもぉ～。そんなに怖い顔しないでくださいよぉ」

赤い顔をして隣に座るのは弥鱈悠助。
これまで頑なに飲み会出席を拒んでいたのを強引に連れてきた。なんでそんなことをしたかと言うと、とにかく弥鱈と飲みたかったから。



だってわし、弥鱈のこと好きだし。



いきなりサシで飲むのは断られると思ったから、適当な理由をつけて飲み会を開くことにした。立会の情報交換だ、奢りだ。と言えば若いやつらはのってきた。まあ、わしだけじゃのうて南方にも出させるんじゃが。金を出させる手前南方には軽く説明をしたが、「ほっ、おどれがなぁ」とニヤニヤしとったから一回シメといた。

ところで弥鱈は酒は飲めるが弱いらしい。

「ねぇ巳虎さん、捨てないでくださいね」
「は？何のことだ？」

事後のまだ少し艶を残した声で弥鱈が言う。
突然のことに巳虎は心当たりがない。捨てるな、と言われても弥鱈から何かを貰った覚えもなかった。

「あの時、あなたは這い蹲りながらも拾ってしまったんですよ。そこに捨て置かれるはずだった私の興味を」
「何だよそれ」
「崩れ落ちた姿を見てあなたへの興味は無くなったはずでした。でも、あなたはそれを許さなかった」
「はぁ？」

とんだ言いがかりだ。お前が勝手に…
そこまで言いかけて、巳虎は口を閉ざす。

だいたい、こうして身体を重ねるようになったきっかけは何だったのか。どちらが言い出したことなのかも分からなかったが、正直なところどうでも良かった。

門弥(芸能界パロ)役者になれなかったコンプレックスから弥を子役にするべく厳しく育てた弥父。
斯くして弥は人気子役になりドラマやCMなど活躍するが、ある時突然引退をする(噂では海外に移住したようだ、と)。
引退前最後の1年の演技は特に神がかっており、後に大物俳優となった門が「当時駆け出しの自分がほんの端役で出演していたドラマの主演の弥は最高だった。いつかきちんと共演したいと思っていたが引退して本当に残念だ」と語る。
その神がかった演技の裏には、厳しかった父が地を舐めるように這い蹲る姿を目撃しそれになんとも言えぬ感情を抱いたという出来事があったことは誰も知らない。



それから20年ほどが経ち、弥の名前も懐かしのあの人系の特番でしか目にしなくなった頃。

弥＋梶「では明後日、十四時に待ち合わせで良いでしょうか？」
「はい！楽しみだなぁ、弥鱈さんの家に行くの」

挨拶をする程度の関係から、ゲームの趣味が合ったことで本部で会えば雑談をし連絡先の交換もしてメッセージのやり取りもするようになってから数ヶ月。
ゲームの攻略のためにどうせなら一緒にプレイしましょうと予定を合わせて家に招いてしまった。
友達（そう言ってもいいだろう）を招くなんて初めてで、我ながらよく誘ったなと思う。

「僕、夢だったんですよ。友達の家でお泊まりして遊ぶの」
「えっ」

梶様、今なんとおっしゃいました？

「あ…れ？もしかして僕変なこと言いました？」

キョトンとした顔は自分の発言に気付いていないのか、もしかして誘った時に泊まりの話をしたことを私が忘れているのか。いや、忘れているということはない。

恋「拾陸號のあなたも好きだったんです」
「へぇ…そうだったん？まあ初恋は実らんって言うしね」
「ちょっと、勝手に初恋にしないでください」
「え～。そういうことにしといてよ」
「初恋って…20後半で、ですよ？」
「そう、悠助くんはワシに会って初めて恋を知ったんじゃね。可愛ええのぉ～！なんや嫉妬してしまうね拾陸號のワシに」
「うゎ…ちょっと、妄想酷くないですか…？というかどっちにしてもあなたはあなたでしょう」
「そうじゃね。悠助くんの初恋も最後の恋もワシのもんじゃな」
「…まあ後者はどうなるか分かりませんけど～」
「ほう…なら前者は当っとるいうことじゃね」
「…うっさいですよ」
「ならお前の口でワシの口塞いでみぃや」

学パロ(門弥)「弥鱈くん、これ今3年の人が…」

昼食後、午後の授業が始まるまで寝ておこうと机にうつ伏せになっていたらクラスメイトに声をかけられた。これ、と言って手渡されたメモ。入口を見るがその3年らしき人物はもういない。
「どんな人？」
「オールバックで…名前は分からないんだけど、でもこれは門倉雄大からだ、って」
受け取ったメモを開いてみる。

『弥鱈へ
　今日放課後、体育館裏で
　門倉雄大』

確かに、その名前が記されていた。
「じゃ、じゃあ僕はこれで…」
怯えるように自分の席に戻るクラスメイトに軽くお礼を言う。
まあクラスメイトの態度も無理はない。門倉雄大と言えばこの高校では――むしろ近隣の高校でも知らない者はいないだろう。一言で言えば番長だ。