矯正の話　iv→tl　――今日はティルと口を利いてない。
　ガーデンの外で受けなければならないプログラムが重なっていたので、そう気づいたのは夜の自由時間になってからだった。気がついてしまうと放っておくことはできないもので、今更、きょろきょろとあたりを見回してみると……いた。ティルは今日も隅っこで一人、広げた紙に何か書き連ねている。
　またがりがりと熱心そうだが、あいつ、夕食には手を出したんだろうか――そんなことが気になったのは、その背中を見つけたのが食堂の椅子じゃなくて、外の芝生の上だったからだ。まだ食事中の奴だっている時間なのに。
　食べずに取っておいたパンをこっそりしまって、ティルの元へ向かう。だがいつも通り近寄ろうとして、気がついた。口を利いてないんじゃない。わざと、利いてもらえていないんじゃないのだろうか、と。たしか、昼食をとりに戻ってきたときもこうやって近づいたけれど、そのときに不自然に無視をされた。

血と倫理「俺とティルの子どもも、作ろうと思えば作れるのかな？」
　――何言ってんだこいつ。
　ティルは呆れた。横でとぼけたように呟く声には、今更ドン引きする気も起きない。
　無視をしてがりがりと鉛筆の芯を削っていると、伸びてきた手がカッターを握っている方の手を捕まえてきて、「聞いてる？」と顔を覗かれた。
「っ、あぶねえな！」
「ごめんごめん。でも、ティルが無視するから」
　ぱっと離れた指先が、悪びれもなくひらひらと翻された。咎める口調に反して口角は上がっているし、暗く塗りつぶされた瞳は細められていて、光を許す隙がない。いつも通り、何を考えているのか分からない様子は、自分にとって、とても面倒なものだった。だからさっさと躱したくて、微塵も思っていないのに「わりい」と口にする。

ティルHBD　――ハッピーバースデートゥーユー！
　今日はティルくんのお誕生日です。みんなでティルくんをお祝いしましょう！　

　閉じ込められているみたいな輪の中心で、重なる声を聞く。心臓がどっどっと嫌な音を立てるから、耐えきれなくなって、曲が終わるのを待たずに飛び出した。
　がむしゃらに走っても、外に出られることはない。塗られた空と地面を転がるように進んだが、奥行きを許さない壁に進路を阻まれて、その場にずるずると腰を下ろした。監視役の人間が手にしていたケーキは、脳が溶けてしまうほど甘いのだろう。考えただけで吐き気がする。何が「ハッピーバースデー」だ。生まれた場所もろくに覚えてないのは誰のせいだと思ってる。
　このクソったれな牢屋の中で行われる茶番に、呑気な顔で手を叩いているあいつらは、どうせ自分が輪の中心になっても、ありがとうとだらしなく笑うのだろう。そんな風にだけは、なりたくなくて。

気持ちの話 ※ivti「あいつら、いつかぶっ殺す」
　ティルは昨夜、寮に戻っていなかった。朝食の時間になって、目の下をいつにも増して暗くした彼が姿を見せたので、おかえりと呟きながらじっとその顔を見つめる。
　今日も、赤かったり、青かったり、忙しい。目の下のかすり傷にはまだ新しいかさぶたがくっついていて、周辺も、ところどころ腫れ上がっている。いちばんひどそうな唇の横の青紫色のところは数日前にこしらえてきていたもの。血の色が見えている頬へ、今日はここを叩かれたんだなと手を伸ばす。そっとなぞるように指先を滑らせた、そのときだった。
　ぱし、と手首ごと掴まれた。すぐに振り払われるだろうと思ってぐっと肘から先に力を込める。だが意外にも、解かれない。おかしいなと思っているとティルがなにやら口をもごもごとさせはじめた。

「隈だ。ちゃんと寝てる？」
　事務所の廊下ですれ違った拍子に、ずいと迫ってその顔を覗き込む。それらが刻まれた目元へ手を伸ばしかけると、「うわあ」という大げさな声とともに後退られた。
ドッキリでもあるまいし、そんな過剰に驚かなくても。そのように思った懸念な顔が見えてしまったのか、相手は「すみません」と眉を下げた。
「ちゃんと寝てます」
「ふうん。じゃあ昨日は何時に寝て、今日は何時に起きた？」
「昨夜は日付が変わる前に寝て、今日は朝七時に起きました」
　間髪入れずに返ってきた答えに隙はない。だが、惜しかった。
「嘘つき。今撮ってる映画、現場が押してるって聞いたよ。このところきみの出番が集中していて、スケジュールも毎日詰まってるって。そんな状況で、零時前なんて温い時間に寝られるわけがないでしょう」

【フィファ】フィガロの動く城（書きたいとこだけ）フィガロの動く城（書きたいとこだけ）

「ああ、いたいた。探したよ」
　どこからか、この場ににつかわしくない滑らかで穏やかな声が聞こえると同時に、死角から伸びてきた腕がファウストの眼前で揺れる。鮮やかな緑の上等そうな服の袖、金の繊細な装飾品で飾られた手首、その先にある節ばった手がゆらり。人差し指の根元にはめられたこれまた金の指輪の石の赤さが印象的だった。
「さあ、行こうか」
　いまにもこちらの腕を掴まんとしていた衛兵もどきとファウストの間に身を滑り込ませてきた存在が、不思議な力か、それともただ突然現れることで与えた驚愕からかで彼らの動きを止める。
　風もないのに柔らかく揺れる薄群青の髪。身長はファウストよりも高く、すこしだけ見上げる格好になる。踊るように男がファウストに向かって振り返ると、服の裾が緩やかに広がった。曇り空のような無彩色の中に若葉色の煌めきを持った不思議な色合いの目を細め、これまた場に似つかわしくない笑みを浮かべた彼は、衛兵のことなどどうでもいいことのように、ファウストだけを見て、手を差し伸べてくる。

うれしいかなしいさみしいああ、ほら、まただ。
「いってくるね」と「ただいま」をするときにいつも端正なままで形を失わないその顔が少しだけ泣き出しそうに歪むこと、気付いたのはいつだったっけ。

「そう、今回はちょっと特殊かも。どれくらい特殊かというと……うーん、ピノコニーのときくらい？」
「それは僕も同行した方がいいんじゃないのか」
「んー、でも上からは指示出てないし君だって大変な案件の度に同行するわけにはいかないだろ。君は君で研究やら開発やらで忙しいんだしさ」
「そうか」
その顔に少しだけ影が落ちる。教授はきっと気付いてないんだろうけど。
「大丈夫だって。現地に協力者もいるらしいからさ。今回教授に同行依頼が来てないのはだからじゃないかな」