遠くにありて思うもの『そっちはどうだ』
　スマートフォン越しの声が抽象的にしかなりようのない質問を投げかけて、茂夫はどう答えるか考える。
「やること多くて寝るのが遅くなってるけど、元気ですよ。生活するのって、分かってたけど大変ですね」
　笑い声とともに、そうだろうと返って来る。疲労はあれ、精神的にはまだ余裕があることが、声から伝わったのだろう。
『飯作ってる？』
「ごはんとお味噌汁は作りましたよ。玉ねぎと卵で。主菜は買っちゃいますけど」
『いいじゃん、十分。あとトマトくらい切れば』
「トマトかあ」
『葉野菜よりか保つからさ』
　仕事が研修期間のうちに生活に慣れるよう、一人暮らしの細々としたことを教えたのは、長らくそうであったように霊幻だった。利便性と防犯面を兼ね備えた物件の見極め方に始まり、コインランドリーの活用法、面倒にならない収納の仕方。食事と清潔さは体調に直結するからと、新鮮なレタスを茎から判別する方法、野菜をたくさん採るには汁物が手軽なこと、生ゴミを出すのだけは忘れないよう習慣づけること、部屋の掃除は適当でも水回りはきちんとすべきこと、交換が簡単なボックスシーツ、スーツの手入れについては物のついでに、実にまめまめしいことこの上ない。

恋をするのは楽しいな霊幻新隆は開き直った。土壇場で面倒くさくなるタイプだが、面倒くさくなったのではなく、受け入れる方向の覚悟を決めたということだ。
そう覚悟だった。
受け入れると決めたのは他でもない、弟子に対する諸々の感情についてだった。
11歳で霊幻の前に現れた男の子は、いまや16歳の少年になっていた。ランドセルと半ズボンからのぞくまあるい膝小僧が可愛かったのが、大きめで誂えた学ランがぴったりと袖も余らなくなって、気づけば優しい黒目はそのままに目つきも顔の輪郭もややシャープな男前になりつつあった。
素直で純で人を疑うことを知らない。心底救いようのない相手にも理解を示そうと努力する。自分の気持ちを伝えることを諦めない。そういう弟子だった。

お題箱から「女の子の日のバジ♀ちゃん」なんか知らんがめっちゃ眠い。夜も更け月の輝く冬の寒空の下の武蔵神社に集う東京卍會の名を背負った特攻服を纏う暴走族達。そんな中、壱番隊隊長である場地は謎の眠気に襲われていた。一昨日からそうだった。しっかり睡眠をとっているのに何故か眠い。昼寝をしても眠い。ふらふらと定まらない焦点と傾ぐ頭。艶やかな黒髪が何度も揺れる。場地が率いる壱番隊の副隊長である千冬はそんな彼女を心配気に見つめている。龍宮寺は場地に声をかけるかどうか悩んでいた。しかし総長である佐野が何も場地に言わない。林が何か口を開こうとすると珍しく林田が口を塞いでから頭を振って黙らせる。そして場時は現在進行形でふらふらとしている。どうすべきか。龍宮寺は三ツ谷に目くばせをした。