梅花の人　その人の思い出には、いつだって梅花の香りが漂っていた。
　
　わたしの家に出入りする行商の一人。毎冬雪の深まる前にやって来ては年を越し、梅花の咲く頃にこの町を去ってゆく。
　彼は、その一団とともに旅をする子どもだった。季節ごとに回る得意先へ挨拶や、軽やかな会話の中に織り交ぜる各地の情勢。そんな父の商いをすぐ隣で学ぶ少年こそが彼――ジャミルだった。

　物心ついて彼を認識した頃には、もうはっきりと彼のことが好きだった。
　同い年なのにわたしよりもうんと大人びた仕草、寡黙なまなざし、賢そうな口ぶりは、ひどくわたしを惹きつけ心酔させ、わたしは彼と仲良くなりたい一心であれやこれやと遊びに誘い出した。
「カリムはたいそうジャミルくんを気に入ったみたいだな」

milk tread　左馬刻の家を訪ねた理鶯は鉢合わせした先客に目を丸くした。今日はゲストがいるとは聞いていたが、まさかそれが猫だったとは。
「…美しい猫だな」
「だろ。オヤジの…ああ、まぁ俺様はオヤジから預かったんだからオヤジんトコの猫でいいか…」
　どうやら火貂退紅ゆかりの猫らしい。それは丁重にもてなさなければならない。理鶯は森に住んでいて動物と触れ合う…もとい、動物を相手にすることには慣れているがあまり寄ってこられることはなかった。
「小官がいては落ち着かないのではないか」
「あぁ？　そんなタマかよ。堂々としてるわ。よかったなぁ、お前は具材にはなんねーってよ」
　そう言って左馬刻は猫を撫でる。白くふわふわとした毛並みの猫はふさふさの尻尾を優雅に立てて我が物顔で歩き、それからソファーに座った理鶯の膝に掴まって乗り上げると胸元に顔を擦り寄せた。