さわみずこおりつめる「いいから寒稽古じゃ！！！」
「は？嫌ですけど？」

　明るい調子で叫ぶ太子とは反対に、寝起きの不機嫌な声で晴明はこう答えた。
だって、まだ外は真っ暗だ。寝る前に灯した、枕元のロウソクがゆらゆらと揺れている。まだ大分長さがあるソレは、就寝してからそんなに時間が経過してないことを示している。真冬は夜が明けるのが遅いといっても、この暗さは確実に夜中である。あと寒い。超寒い。
というか、ぐっすりと眠っていた最中で唐突に起こされたにも関わらず、即座に反論出来た僕を褒めて欲しい。


「…太子、今何時だと思ってるんですか」
「朝の3時じゃな」
「3時は朝とは言わないし、寒稽古もしないですぅ。さっさと帰れですこのばか」
　そう早口で答え、あくびをしながらごそごそと布団に戻る。これは変な夢だ─そう思って寝直そう。せっかくだからまさかちゃんの夢でも見れれば──

そうだわコンビニ行こうかな「おぉい、もう酒が無いぞ」

　台所から戻ってきた太子が、中身が空になった缶を軽く振りながら部屋の主に声をかける。
　ここは東京、神田町。神田神社近くのアパートの一室が、まさか殿の住処である。築何十年と経った昔ながらのアパートに、同じ神田明神の祭神である大黒天とすくなの三人で、それぞれ一部屋ずつ分かれて暮らしている。大黒天は、国津神の長らしく出雲や時々インドなどを行ったりたりしており、今晩は不在である。ちなみに、すくなの部屋は、時々、常世の国と繋がってるらしい。なにそれこわい。
　
「む、多目に準備したつもりであったが、もう飲んでしまったのか、早いのう」
「太子がガバガバ飲むからですぅ」
「まあ、キリ良くここでお開きにしてもいいとは思うけど…」

The Point of No Return　回帰不能点〜ダイ酒場兼宿屋は夜になってもざわめきが消えない。
人里離れたデルムリン島育ちのダイが人の気配の濃厚さに気疲れしているのを悟ったポップはダイに先に風呂へ入れと促した。
カラスの行水ですぐ部屋に戻ったダイと入れ替わりにポップが一階の風呂に行くと、ダイは寝る前の準備として二人の荷物をすぐ持ち出せるようにそれぞれのベット上の足元に置いた。
それは二人がデルムリン島から冒険の旅にでたときからの習慣だった。

不思議なことに魔王軍に夜襲をかけられたことはほとんどないが、野生動物や凶暴化したモンスターに襲われたことは何度もある。

ダイが相手を剣で切り払えば返り血で服や荷物が汚れるし、ポップがうっかり最近出力が上がり続けているメラを放とうものなら山火事になりかねない。

サフランの雫 ランカークスの森の更に奥深く、他人がほとんど訪れない入りくんだ地形に、オレとオレの弟子が住む工房がある。
　オレの腕が壊れてから、人間の坊やを弟子にとって、こうやって工房に住むことになった。ヤツは鍛冶について学びながら、腕が利かなくなったオレの身の回りの世話もしてくれている。
　ヤツはオレにとって、そして他の人間たちにとって、いや地上の生きとし生けるものの命の恩人だ。言ってどうなるものでもないから言わないが、あのままなす術もなく手をこまねいていたら、地上はバーンのものになって、消し炭にされていたに違いない。この地上がそんな姿になるなど死んでも見たくない。ヤツがいてくれたからオレはあの剣を使う気になったし、つまるところ、オレの心は死なずに済んだのだ。バーンの所為で心が二度も殺されるなんて、まっぴらごめんだった。