ニーベルに着いてからもヘクターは相変わらず少し距離を置いたまま、周囲の様子に目を光らせていた。
　住民と会話するジェラールを、離れた場所からじっと見ている。格闘家に近況を尋ねている時は、どこか苛立つような視線をその男に向けていた。必要以上に踏み込んでくることはなかったが、その態度には始終とげとげしさが残っていた。
　とはいえ町の様子は把握できたし、住民の笑顔が見られたことにせめてもの救いを感じた。
　そうして帰城する頃には、ひどく疲労がたまっていた。
　理由ははっきりしている——どう考えてもヘクターのことばかり気にしていた自分のせいだ。
　体も心も重い。こういう気分の時は、決まって夢見がよくなかった。

　夜も幾分か更けた頃、ジェラールは自室で灯りも落とさないままベッドの縁に腰掛けていた。

　気づいた時はもう朝だった。
　ジェラールは寝ぼけ眼を擦りながら起き上がり、身なりを確かめた。寝衣の釦は一番上までしっかりと留められて、汚れたはずの腹部もきれいになっている。きっと誰かがそうしたのだろう。
（……ヘクター…）
　あんなふうに中断されるとは思ってもみなかった。自惚れとか期待とかそういうものではなく、ただ予想外すぎたのだ。途中でなにか口走ったような気もしたが、よく覚えていなかった。
　途中で放り出すくらいなら、どうしてあれほど求めたのか。
　昨晩の彼の様子と自分の痴態を思い出すたびに、腹が立つような恥ずかしいような曖昧な感情がぐるぐると回る。ジェラールの胸の内は落ち着かなかった。
（正直、参ったな……）