それからの日々は、淡々としていた。
　公務に追われ、報告書に目を通し、臣下の言葉に相槌を打つ。でも、どの場にもヘクターの姿はない。
　書面に目を落としていて、文字が頭に入ってこない時があることには気づいていた。
　廊下を歩いていて、ふと振り返ってしまうことがある。気づけば足音を探していたり、視線を感じて立ち止まったりすることもあった。
　夜中に何度か目が覚める。そのたびに冷えた体を一人で小さく丸めていた。
　怪我はしてないだろうか、無事でいるだろうか。早く帰ってきてほしい。顔が見たい。
　それでも口には出さなかった。誰にも、なにも。
　そうして何日が過ぎただろうか。今日もまた同じように一日が終わる、はずだった。

　ニーベルに着いてからもヘクターは相変わらず少し距離を置いたまま、周囲の様子に目を光らせていた。
　住民と会話するジェラールを、離れた場所からじっと見ている。格闘家に近況を尋ねている時は、どこか苛立つような視線をその男に向けていた。必要以上に踏み込んでくることはなかったが、その態度には始終とげとげしさが残っていた。
　とはいえ町の様子は把握できたし、住民の笑顔が見られたことにせめてもの救いを感じた。
　そうして帰城する頃には、ひどく疲労がたまっていた。
　理由ははっきりしている——どう考えてもヘクターのことばかり気にしていた自分のせいだ。
　体も心も重い。こういう気分の時は、決まって夢見がよくなかった。

　夜も幾分か更けた頃、ジェラールは自室で灯りも落とさないままベッドの縁に腰掛けていた。

　気づいた時はもう朝だった。
　ジェラールは寝ぼけ眼を擦りながら起き上がり、身なりを確かめた。寝衣の釦は一番上までしっかりと留められて、汚れたはずの腹部もきれいになっている。きっと誰かがそうしたのだろう。
（……ヘクター…）
　あんなふうに中断されるとは思ってもみなかった。自惚れとか期待とかそういうものではなく、ただ予想外すぎたのだ。途中でなにか口走ったような気もしたが、よく覚えていなかった。
　途中で放り出すくらいなら、どうしてあれほど求めたのか。
　昨晩の彼の様子と自分の痴態を思い出すたびに、腹が立つような恥ずかしいような曖昧な感情がぐるぐると回る。ジェラールの胸の内は落ち着かなかった。
（正直、参ったな……）