踊るボウルタウンロトロトロト…
静かな部屋に着信音が響く。スマホを手に取り確認するとジムリーダー同士のグループに一通のメッセージとデータファイルが提示されていた。
『ジムリの目玉をエレキネット！ナンジャモでーす！おはこんハロチャオ～！ボクの動画の新企画"突撃☆隣のジムリーダー！"の記念すべき第一弾を配信するよー！気合い入れて作ったからチェックしてみてみてー！！好評だったら第二弾も作っちゃうからシクヨロ～♪』
嫌な予感しかしない。でも仕事である以上無視する訳にもいかない。ぼくは大きな溜息を吐いて送られてきたデータを再生した。

.｡:･*ﾟ *･.｡ .｡:･*ﾟ *･.｡ .｡:･*ﾟ *･.｡

『踊るボウルタウン』

欲しいものはいつものように雪山滑りを心ゆくまで満喫して帰ろうとしたところに、たまたま外回りから戻ってきたグルーシャさんと鉢合わせた。
「来てたんだ」
「あ、はい。今日こそは新記録出したかったんですけど、ダメでした…」
時間を見つけては滑りに来て、雪山滑りの歴代最高記録を塗り替えるべく何度も何度も挑戦するものの、なかなか新記録が更新できない。というのは実は建前で、本音はグルーシャさんに会いたいから。こうして滑っているとグルーシャさんが声をかけてくれる。ほんの少しでも彼に近づきたい。
でも記録を塗り替えたところであのイケメンで優しくて才能あるグルーシャさんは私なんかを相手にしてくれないだろうし。彼と話せなくなるくらいなら記録更新なんてしない方がいいのかも。胸がきゅうと狭くなる。

ぐる❄️レター***

ココアご馳走さま。おいしかった。
お礼しなきゃと思ってジムのスタッフにも色々聞いて探したけど、結局今日まで見つけられなかった。ごめん。
ぼくのことだから、たぶん***にぼくの言いたいこと伝わってないんじゃないかと思って、普段言えないことをこの手紙に書いてみることにした。***さえよければ、最後まで読んでくれると嬉しい。嫌になったら捨てて。

***が初めてうちのジムに来て、戦って、負けて、その後また来てくれて、嬉しかった。またおいでって言ったけど、ほんとに来てくれるなんて思ってなかった。負けたのは悔しかったけど、そのおかげでスノボもポケモン勝負も楽しいものだったって思い出せたから、良かった。
***が来るようになって、今度はいつ来るのかなとか、***が来るかもしれないから楽しんでもらえるようにしなきゃって考えながら過ごすようになった。***が来ないと不安になるし、連絡が無いと寂しくなる。でも最近は待ってる時間を楽しめるようになってきたんだ。ジムリーダーの仕事、悪くないかも。

氷の貴公子とチョコレイト今年もこの日がやってきた。一年の中でも憂鬱な日。バレンタインだ。

ジムの建物内を埋め尽くす勢いでチョコレートやプレゼントが届く。言うまでもなく全部ぼく宛て。わざわざ雪山の山頂にあるジムまで届けにやってくる人もいる。多分明日は本部に届けられた分がやってくる。正直、意味がわからない。
この日だけ特別に一階のエントランスに設置されるプレゼントボックスは何度回収しても溢れていて、業務に支障が出るレベル。下手にぼくが表に出ようものならパニックが起きて大惨事になるから、貰ったチョコレートを消費しながら上のフロアにある自室に篭もる。ほとぼりが冷めたらプレゼントの山を仕分けして、日持ちしない物から皆で頂いて、残りは皆で手分けして持ち帰る。それでも裁ききれないからポケモン達に食べさせたり、建物の裏にある箱を冷蔵庫代わりにして保管する。これは雪山の小さな特権。

体の調子はどう？辛くない？
…そっか、薬が効いて良かったね

…大したことないかどうかなんて、見た目じゃわからないだろ
体は繋がってるんだから、どこに影響が出てもおかしくない
どこかおかしくなれば他も崩れる
壊れてからじゃ…遅いんだよ…

それに、あんたは痛いとか辛いとか
表に出さないんだから…

とにかく、今のあんたは休むのが仕事
こんなときくらい甘えてもらわなきゃ
一緒にいる意味無いだろ