この街に簡単な仕事なんてない vol.1基本仕事で外にでることはない。
モニターがよく見えるように薄暗い部屋でキーボードを叩く、それがいつもの仕事。

ただ、稀に外に駆り出されるときがある。
もちろん前線で戦うわけではない、そんなのは死んでも嫌だ。安全圏で活動できることが保証されていないと絶対に足を運びたくない。
そう言っていたけど、この街で絶対的な安全圏を探す方が難しい。警備の堅いビル内でも、頑丈な護送車の中でも、どこででも、危険は寄ってくる。

「なんでこうも、危ないもんは寄ってくんだろうな。虫かなんか？」

手持ち無沙汰にキーボードを叩きながら呟くと、ヘッドホンの向こうから声が聞こえてきた。独り言、と返すとマイクを切れと呆れた声が聞こえ、ブツリとマイクを切った音を最後に無音になる。

CN Lucky 短編初めて見かけるケイに出会った。
ゴーグルを頭につけて、前線向きな動きやすそうな服装。本部内で出会ったから、おそろくケイに間違いないんだけども。
まだまだ、名前や顔しか知らないケイが多い。

その人とたまたま廊下ですれ違ったとき、軽く挨拶をした。

「お疲れ様です」

「おぉ～、lucky」

「え？」

すれ違い際にこちらをみるやいなや、目を丸くしたその人は、まるでいいことがあったかのように呟いた。ラッキー？他に誰かいるのかと、つい周りを見渡す。

「あぁ、ごめんなさい。お疲れ様、Runnerくん」

「えと…すみません、外でお会いしてましたっけ…」

「ううん、初めまして。でもあなたはちょっと有名人だから、私が知ってただけ」

「有名人…？」

狩人 vol.4うつ伏せで倒れている白いシャツの男性は、動く気配がなかった。ちゃんと見たくないと心底思うが、仕方なくスマホのライトを男性に当てる。頭の周りに広がる水溜まりは、赤黒かった。

恐る恐る男性の首もとに手を伸ばす。
脈の取り方を同じケイである友人から教わったが、やり方を間違えたかと思うくらい脈がわからない。それは、脈がないということにもなる。

背中には矢が3本、頭から出血してるということは、頭にも、矢が。
さすがにそこまで確認することはできなかった。あの場から逃げ出す時に見た、髪の短い女性の姿がよぎる。

「…頭…？」

つい言葉がこぼれた。
そういえば、あの時は一番最初に胸元に矢が刺さっていた。衝撃的だったためか、鮮明に覚えているのは喜ばしくないが、あの時最初から頭を狙えたのでは？

狩人 vol.3どんなに足音を消そうとゆっくり歩こうが、
廃墟では無意味だった。

歩く度に砂利を踏むような音が響く。この先は永遠に続く道なのではないかと、廊下の奥まで響いているように聞こえる。

噂に聞いていたが、それはあくまで噂だ。
若い社員が話していたのを小耳にはさんだくらいで、こんな出来事とは縁のない生活を送っていたはずだった。

見知らぬ廃墟に人間を集めて矢で射ぬく、
まるで狩人のごとく。
そんな愉快犯は、ドロしかいない。

体がひどく重く感じる。
逃げなければ、と頭では思うもののどこに逃げればいいのか。逃げるもなにもなぜこんな目に遭わなければならない？そんなことを嘆く気にさえなれなかった。

動物を狩るときに、反論されたことがあるだろうか。だが人間は生きるために動物の肉を食べ、命をもらう。人間が人間を狩ることになんのメリットがある？食物連鎖のサイクルから外れた行為を、なぜ狩人は行うのだろうか。

狩人 vol.2暗い、痛い

そして、怖い

聞こえるのは自分達の呼吸と、走る足音。
どこまでも追いかけてくる、あの音。

どこから矢が飛んできているのか、全くわからない。それでもひたすらまっすぐ走り続けている気がするが、いまはそれしか思い付かなかった。

暗がりの中、油断したらすぐに足元をとられそうな足場の悪い道を走り続ける。掴んだ手を強く握りしめて。

一瞬、目の前にうっすら壁が見えた。
見間違えかと思ったその壁に、空気を切る音と共に、矢が突き刺さるのが見えた。

喉がつまるような感覚に足が止まりそうになる、それでもぐっと目を凝らした。行き止まりかどうかもよく見えない。

曲がるか？それ以外の選択肢はない、ハンターは後ろから近づいてきているのだから。行き止まりだったら？迎え撃つ？俺が？そんなことができるのか？

狩人 vol.1どんなに走っても間に合わないものはあった。

閉店間際に駆け込もうと思った店の前で足は止まった。スプレーで派手に落書きされているシャッターを眺めていると、冷たい夜の風と共に体も心も冷えていく気がする。

大きくため息をついてもシャッターが開くことはない。
なにも考えずに帰宅したあとに、大事な同居人の夕食がなかったことに気がつき、慌てて財布と自宅の鍵を持って走ってきた。しかし、もうどこも店を開けていなさそうだった。

夜になればなるほど、訪れる客はドロの可能性が高くなるからだ。中心部に近づけば開いているかもしれないが、この時間ではもう夜の街の住民たちが騒ぎ出す

空をみると、遠くで派手なネオンの光が見える。
高いビルの立ち並ぶ中心部から少し距離のあるここは、どちらかというと民間人の割合が多い。ドロがでる確率はゼロではないが、少なくともこんなところで遊ぶもの好きもいない、と前にあったドロがいっていた。その日は気づいたらいなくなっていたが。