芋　グレイの部屋は常にゲームとフィギュアで溢れている。入所した始めの頃と比べてキレイにはなったが、それでもアッシュには不愉快極まりない光景だ。
　アッシュがその日、ルーキーの部屋を訪れたのは、グレイに報告書の提出を催促する為だった。音を立ててドアを開くと同時、開口一番にその男の名を怒鳴る。
「おい、ギーク！！」
　しかし部屋には誰も居なく、アッシュは舌打ちをした。部屋をぐるりと見回し、頭の中で男が何処にいるのか算段をつけている時である。
　ふと、部屋に似使わない物が置いてあることに気付いた。プラスチック製の四角い籠の中に、『培養土４０リットル』が４セット。
　訝しげにそれらをジッと見るも、心当たりは無い。ルーキーの部屋に置いてあるということは、仕事に関係の無い、個人の持ち物。

「あっ……アッシュ……！」
　グレイが呼ぶのに構わず、アッシュは乱暴に開けた扉の向こうに行ってしまう。
　どうしよう。追いかけるべきだろうか。でも、追いかけたところで何が出来ると言うのだろう。グレイだってまだ混乱しているし、かける言葉も思いつかない。そもそも、そういう間柄じゃない。グレイがアッシュを宥めて慰めるなんて、天地がひっくり返ったってありえないだろう。
　立ち上がることすらできず、入口を見つめるばかりのグレイの後ろで、あちらの二人が揃ってため息を履いた。
「アッシュ、任せてもいいかな？」
「ああ」
　静かに言ったあちらのグレイに、あちらのアッシュは短く返事をして、出て行ったアッシュの後を追っていく。