芋　グレイの部屋は常にゲームとフィギュアで溢れている。入所した始めの頃と比べてキレイにはなったが、それでもアッシュには不愉快極まりない光景だ。
　アッシュがその日、ルーキーの部屋を訪れたのは、グレイに報告書の提出を催促する為だった。音を立ててドアを開くと同時、開口一番にその男の名を怒鳴る。
「おい、ギーク！！」
　しかし部屋には誰も居なく、アッシュは舌打ちをした。部屋をぐるりと見回し、頭の中で男が何処にいるのか算段をつけている時である。
　ふと、部屋に似使わない物が置いてあることに気付いた。プラスチック製の四角い籠の中に、『培養土４０リットル』が４セット。
　訝しげにそれらをジッと見るも、心当たりは無い。ルーキーの部屋に置いてあるということは、仕事に関係の無い、個人の持ち物。

「あう……」
　困りきった声が聞こえて、フェイスはヘッドボードに預けていた上半身を起こした。
「グレイ？　どうしたの？」
　視線を向けた先、床に置かれた大きくて柔らかいクッションで、六つ年上の恋人が俯いて震えているのが見える。つい先ほどまで真剣な顔でゲームをしていたはずなのに、一体何があったのだろうか。
「大丈夫？」
　言いながらベッドの上から身を乗り出すと、そろそろと顔を上げたグレイが、あう、と小さな呻き声を零した。切れ長の目にはうっすらと涙が浮かんで、形のいい眉がへにょりと下がっている。本人は何か大変な様子だが、いかにも憐憫を誘うその顔は、フェイスにとっては少し目の毒で、もっと正直に言うならばかわいくて仕方がない。