もういつからかわからないくらい幼馴染である男の事が好きだった。
自分の命を救ってくれたからこの命は彼の為に使おうと思っていた。
比喩じゃなく、彼の為ならば死んでも良いと思っていた。
彼が大切で誰よりも好きだったからそう思ったのだ。
理屈じゃない、そう感じてしまったのだから仕方ない。
だからといって幼馴染にも自分に同じような感情を向けて欲しかったわけじゃない。
出来ればもう姉や自分に囚われないで普通の幸せを享受して笑って生きていってくれればそれで良いと思ってた。
その内、離れなきゃいけない。もう自分たちから解放してやるべきなのだ。
だけどあと少しだけ、もう少しだけ側に居たいと欲張ってズルズルとその隣に居続けてしまったからいけなかったのだろうか。

encounter.東卍と天竺は抗争の末、イザナとマイキーが合意して合併したという事になっている。
表向きの理由はそうであるが、実際の所は戦意喪失した東卍のマイキーの名を振りかざしイザナや稀咲が好き勝手にするのだろう。
誰がトップになろうがどうでも良い。金にさえなれば自分はそれで構わなかった。
抜け殻のようになってまったマイキーを人質に取られたも同然の東卍のメンツはそのまま残る者と去る者とで別れたようだった。
自分が必死に着いてくるようにと説得した幼馴染も、もうここには望むものは無いと目の前から立ち去って行った。
彼が守りたかった黒龍はそこには無いと、諦めた顔をして散々ママゴト遊びに付き合い支えた自分をあっさりと見捨てたのだ。

夢見た未来と違っても。3ガクッと首が落ちる感覚で目を覚ました。
眠気の残る目を擦って当たりを見回してみると薄暗い何かの倉庫みたいな場所だった。
錆びたドラム缶やダンボールが乱雑に積み上がっていてゆらゆらと白熱灯が揺れていた。
出口の重たそうな鉄の扉はピッタリと閉じられていて室内は気温が低いのか肌寒く感じて思わず腕を擦った。
どうやら椅子に腰掛けている状態らしい。
この態勢のまま居眠りでもしていたのだろうか。
伸びをして欠伸をしてから手元を見ると腕に嵌めた高級ブランドの腕時計が映る。
見覚えがないそれにまた夢の続きなのか、と思う。
確か自分は青宗と幸せな未来を生きていて、デートしてたらトラックに轢かれて…多分死んだ気がする。
あの後どうなったのだろうか、青宗を悲しませたままなのかと思うと胸が痛む。

無題　ふと右隣の乾を見れば、同じように欄干に手を載せてはるか京都の町を見つめていた。色素の薄い髪が風に吹かれて踊っている。大きな瞳は冬の空を映していつも以上に澄んで見えた。寒さのせいか、目元と鼻先がほのかに赤く染まっている。
　好きな顔だなぁ、と思う。太めの眉毛も、左目にかかる痣も、乾青宗を構成する全部が愛しく感じる。
　乾の顔を見ていたら、九井はひとついいことを思いついて、コートのポケットから携帯電話を取り出した。
「イヌピー」
　呼びかけると乾がこちらを振り向く。その無防備な顔に、カメラ機能でパシャリとシャッターを切った。
「っ！　……ココ！」
　無許可の撮影に乾は肩を怒らせる。九井はしたり顔で「いいじゃん、記念だよ」と返した。

ココイヌデート①「デートしようぜ、ココ」


　そう言って、幼馴染が指定したのは、チェーン店のドーナツショップだった。
　チームの幹部が昼の三時にドーナツショップでデート。健全すぎて、逆に新鮮だ。さすがオレのイヌピー。ぶっとんでいる。
　待ち合わせの十分前にドーナツショップに到着すれば、イヌピーはすでに窓際の席で待っていた。遅刻魔のイヌピーが珍しい。それにしても。

「目立つな」

　どこで見つけてきたんだか、ド派手なピンクのジャージに、オレがプレゼントしたルブタンのハイヒール。まるでセレブの休日のピンナップのようで、妙な迫力がある。
　値段も質も雲泥の差のジャージとハイヒールを合せようなんて思うのは、イヌピーだけだろう。しかも行先はドーナッツショップ。窓際の席で、つまらなそうな顔をして、カフェオレを持て余している。あまりにイヌピーらしくて笑ってしまう。

オレたちマブデビューしました　オレとイヌピーは、紆余曲折いろいろあって、自由の国・アメリカにやってきて、そして一般人ということになっている。おかげさまで仕事はしている。それなりに稼ぎ、それなりに充実し、それなりにやっている。　
　ゆいいつ困っていることと言えば、休みのたびにバーベキューに誘われることだ。気候がいい時期なので、バーベキューシーズンなのだ。
『ハジメ、今日こそはバーベキューに参加してもらうぞ。いい肉を買ったんだ。ぜひ来てくれ』
　今日もバーベキューに誘われている。
　いい加減断るバリエーションもない。しかたない。そろそろ腹をくくって行くかと重い腰を上げたところで、ガレージでバイクを弄っていたイヌピーがやってきた。
「ココ、これはなんだ？　どこに行くんだ？」