罪咎ライフ　俺以外の誰もいない、教会の開いていない休みの日に、裏庭で集めた落ち葉や枝を燃やす。ついでに、不要な書類も。
　割と前から、これは俺の仕事だ。
　というより、俺が進んでやっている。燃やすもののないときは、進んで薪を購入してやるくらいだから、今の俺の唯一の趣味と言っても良い。
　パチパチと燃え盛る火を見つめて手を合わせ、祈りを捧げる格好だけした。特に祈りはない、これは、俺が俺のためにやっているだけのことだから。そもそも、自分の為の祈りなんか、神は聞き入れたりしない。俺のこれは、神にお目溢しを願っているだけだ。

　いつまで、この生活を続けなければならないのだろう、とぼんやりと、赤い炎を見ながら思う。いつも思うその考えに答えは出ない。

　見たくない、こんな光景、見たくなかった。
　大切に抱えてきた何もかもが、グチャグチャに踏み荒らされて、壊されていく。俺の死なんて、俺の存在なんて無かったかのような、何一つ変わらない目の前の光景に、足が震えて、膝から崩れ落ち、精神が限界を迎えて、気持ち悪さで喉がヒクつく。

　それと同時に、頭の中に、見たことのない光景が広がった。
　
　荼毘、俺じゃない俺。

　俺が、辿った末路。

　理解できない、なぜ急に、そんな光景が見えたのか。頭の中で情報があふれかえって、グラリと視界が回った。

「ぅ、、ぶっ、げほっ、っ！」

　何も入っていない胃が、ビクビクと痙攣するような感覚がして、胃液が上がって食道を焼きビリビリと舌が痺れて、無色透明の体液が廊下に広がる。

とうやくんは報われないの続き少しだけ　勢い良く向かってくる量産型脳無の胸目掛けて、鋭く尖らせた氷をぶつける。何かを叫んで氷に突き刺さった脳無に、更に頭以外を氷で覆い尽くし、動けなくした上で1つ息を吐く。
　ふわりと、機械の隙間から白い息が漏れた。
　焼け爛れた喉は治らず、未だ酸素マスクのような機械が鼻から下と鎖骨辺りまでを庇っている。だが、以前の自分が思い出せない故に、それに対する違和感は特に感じない。

「ほほ、個性の使い方が上手くなったのぉ」
『……どーも』

　脳無との模擬戦をとこの場をセッティングしたドクターに、機械音に近い声で返答をし、大きなトレーニングルームから出る。

「寒さはあるか？」
『いや、全然』

　部屋を出た先でされたドクターからの問いかけに首を横にふる。個性を使っても大して寒くはない、この身体と合ってるらしいからそういうものなのだろう。まぁ、流石に使い続ければ寒さを感じもするが。

　ブン、と耳障りな音で目を覚ます。
　何度か瞬きをして、周囲を見渡す。昨夜、誰も近寄らない汚いゴミ捨て場で一夜を明かした事を思い出して、視線を落とした。

　爛れた腕に何匹もの蝿が集っている。

　笑えるな、蝿が集るような肉体が、死体とどう違うのか。
　でも俺は生きている。憎悪を燃やして、生き続けている。そして、まだ生きなければならない。この憎悪を果たすために。

　蒼炎を纏って蝿を焼き殺す。
　周囲の蝿も燃えたが、ゴミに集っていた蝿は難を逃れたのか、ブンブンと喧しい羽音は消えない。

　立ち上がって、ゴミ捨て場の影から道路に出る。すれ違った人間が顰めっ面をして鼻をつまんだ。ひどい悪臭がしているようだ。自分の嗅覚は狂ってしまったのか、それとも慣れたのか、顔を顰めるような臭いは分からない。