残り香九月も半ばになり朝夕は涼しくなってきた。ひと汗かいた夜ともなれば涼しいを通り越して寒いくらいだ。志賀は肌寒さに肩を震わせた。薄い掛布をくるくると痩身に巻きつけて、隣で健やかに眠る恋人に、じとりと恨みがましい視線を向ける。つい先ほどの情事のあとはストンと消え失せて、熟れた果実のように鮮やかな髪が彩る顔はいとけない。規則正しい寝息と同じリズムで赤い一房が揺れていた。
「しゃあねえなあ……」
ベッドから無造作に腕を伸ばす。ナイトテーブルの角に引っ掛かったファーの毛足が、かろうじて指先に触れる。少し悩んだあとに引き寄せた。何しろ寒いのだ。
剥き出しの背中に乗せた羽織りから微かに煙草の匂いがする。喫煙者には肩身の狭いご時世だ。図書館内はもちろん、文士の生活する寮も共用施設は禁煙が義務付けられている。充てがわれた私室だけは例外なので、太宰が自室で煙草を燻らせる姿は何度か目にした。けれど、志賀の部屋で吸ったことは一度もない。見た目の華やかさに反して細やかだから、気を遣っているのかもしれない。

With Love　今思えば、なんてことのない出会いだった。転生したばかりの文豪は、この世に再び生まれた弊害か、記憶も心も曖昧なのだという。だからあの時、あいつが見せたあの微笑みも、気を許したような姿も刹那的なもので、「敵」と認識された己に再び向けられることはないのだろう。そんなものを、ずっと、待ち望んでいる。
　当初は、こんなはずではなかった。自分が志賀直哉だと知った途端に手のひらを返した生意気な青年を、懐柔できやしないかと、半ば意地で菓子を渡していたはずだった。初めは、「いらない」と即座に切り捨てられていたのが、口籠るようになり、困ったように口をもごもごさせるようになり、ついには、文句を言いながらも「仕方ないな」と受け入れるようになった。意地の勝利だった。それを親友に言うと、驚いたような顔で言うのだ。

おおかみはうさぎをたべたくない　最近、厄介なことに巻き込まれた。元々は、自分の縄張りに人間が迷い込んで来たことが発端だ。狼を前にしても「わあ、白い狼なんて初めて見たよ」「きれいだなあ」等と呑気なことを言う人間に毒気を抜かれ、森の入口まで案内してやったのがどうもよくなかったらしい。
　それから少しして、小さな赤い毛並みのうさぎが殴り込んできたのかと思うほどの勢いで縄張りまでやってきた。そいつは、俺が人間を食べようとしているのではないかという疑念を抱いているようで、そうならないようにと直談判をしに来たのだと言う。はっきり言えば、考えなしの行動だ。だが、自分以外のやつのために危険を冒してまで行動するところに興味が湧いた。それで、少し脅かしたら立ち去るだろうとからかってしまったのが最大の過ちだった。信じ難いことに、うさぎは自分の身と引き換えに人間を食べないようにと言い出して、「赤ずきんさんを守る」と息巻いたそいつがそれから毎日訪ねてくるようになってしまったのだから。