たこパしよう！そうしよう！※擬似家族※



「…………久しぶりにたこパがしたい」
「は？」

　夏の猛暑が去り、少しずつ過ごしやすくなるこの時期。リビングでコーヒーを飲んでいた休日のふたり──充と高人は、会話のないまま隣り合わせでそれぞれ好きなことをしていた。
　そんな中で、ふと言葉を発したのは高人だった。たこパがしたい。たこ焼きパーティー。ごく稀に、マネージャーの家で愛娘の奈々ちゃんとするそれが、高人は大好きだった。けれど、最近はそんな些細なこともできていない。

「たこ焼きパーティー、うちでするか」
「……誰が作るのかな？」

　名案だとばかりに立ち上がった高人を制止する充の顔は、どこかげんなりとしていて覇気がない。そんな充の反応も当然といえば当然で、この屋敷の中の家事全般を担うのが充ひとりであるせいだ。

七夕飾りと兄弟達※若干の不穏…？





「よし、七夕の準備をするぞ！」
「……タナバタ？」
　兄弟達の集うリビングで、四男・高人が声を上げた。曰く、明日は七夕だから折角なら七夕の気分を皆で味わおうと。笹の葉とやらを既に東谷に持って来るよう頼んでいるらしい。根回し済みなところを見るに、初めから七夕をやるつもりだったのだろうと思う。
「ほら、短冊。これに願い事を書いておけ！」
「願い事……？」
「ティケト。七夕について教えてやろう、こちらへ」
　三男・経若がソファーに腰かけたまま振り返って言う。末っ子・ティケトが元気よく駆けて行くのを見つめながら、高人と次男・充はその表情にほんの少しだけ憂いを見せた。

　七夕。織姫と彦星に、年に一度だけ訪れる逢瀬の日。……とされる伝説がある。難しいことは割愛するが、とにかく笹の葉に願い事を書いた短冊を飾るお祭りだ。

猫とたわむれる ︎︎トレイ・クローバーは疲れ果てていた。

 ︎︎なんでもない日のパーティーの準備が忙しかったりハートの女王の法律を破った寮生を叱りつけるリドルを宥めたり。先程まで後輩に勉強を教えていて一息つく暇がなかった。

 ︎︎時計は夜の七時を過ぎていた。トレイは廊下を歩きながら、明日の準備をしてお風呂に入って早めに寝ようと思った。

 ︎︎自室の前に着き、トレイはドアを開けた。



 ︎︎部屋に入るとトレイは異変に気付いた。
 ︎︎明らかにベッドの布団が盛り上がっている。誰か寝ていたのだ。

 ︎︎以前、部屋に戻ってきた時にデュース達が床で寝ていたことがあったが、他人のベッドで寝るとは図々しい寮生がいたもんだとトレイは少し呆れた。