恋するテイワット・カフェ「はー、疲れたぁ」
　大学からの下校中、私は盛大な溜息をついた。本日何度目かはもはや分からない。
　地獄の受験を乗り越え、念願のテイワット大学に入れたはいいものの…高校と違って一回一回が信じられないほどに長い授業、そして当然ながら内容は難しく。
(休みの数、逆にしてほしいなぁ)
　入学して間もないというのに、早くも現実逃避をしてしまっているのだ。
　折れた心を更に折るかの如く険しい坂道を進みつつ、私は商店街から漂ってくる揚げ物の匂いにまたもや溜息をつく。非常に、お腹が空いている。
　立ち止まってゴソゴソとポケットを探り財布を取り出す。中身は案の定、百円玉が二枚だけ。
(無駄遣いは禁物、だよね)
　海外で働いている両親からの仕送りは双子の兄・空と折半だ。そんなに沢山の額が振り込まれているわけではない。もちろん十分に感謝はしている。だからこそ、大事に大事につかいたいのだ。

散兵様のフラグ稲妻に到着して少し経ったある日のこと。

「あ、雷神の瞳！」

取り敢えず道を覚えていかないとな、そう思って探索をしていると、木の上に雷神の瞳を発見して駆け出した。散策者を殺す気しかないだろうという場所にありがちなのだが今回は比較的手に届きやすい位置だ。安心した。
はしっと掴み、嬉しさでホクホクしつつ落とさないよう気を付けながら降りる。すると、

「猿かと思ったが人間だったか」

いきなり、聞き覚えのある嘲りを含んだ声がした。まさかと思い視線を上げる。

「久しぶりだね、栄誉騎士」
「……っああ！？」

特徴的な被り物と切り揃えた髪。年上ながら幼さが残る顔立ち。予想通り、立っていたのは。

「スカラマシュ……！」
「呼び捨てか。いい度胸だね」

散兵様の心「クニクズシ？」
「ああ。稲妻の芝居に出てくる人物らしいぞ」

人差し指を立て得意げに語るパイモンに私はぼんやり相槌を打った。ふわふわと浮かぶ彼女の背後に稲妻城が小さく見える。
鶴観の霧を晴らし、久しぶりにここへ戻って来たのはリフレッシュ目的だ。

(色々とヘビーだったな……)

あの地で起きたことを知った日の夜は食事を摂らなかった。
解決には至ったのだが、いつものようにお腹いっぱい食べる気には到底なれなかった。パイモンも本調子でなく、結局静かに寄り添い合って眠りについた。
元々気分転換を兼ねての冒険だったが……最終的に少年を笑顔にしてあげられたことだけが救いか。

(そう、気分転換)

タルタリヤと話してからずっと塞ぎ込んでいたのだ。困った様子のパイモンに頭を撫でられた記憶が蘇る。