🎷🍺「ミュンヘンから出ます」

　3回目のライブだった。サックス一本での単独ライブだというのにDの音に当てられた観客達は熱気冷めぬ様子を見せ、小さなライブハウスは賑わっていた。熱を孕む会話があちこちで飛び交っている中、選んだかのようにクリスの耳はDのその言葉を拾った。
　両の手に持ったビールとグラスがピタリと止まる。ノイズキャンセルされたようにクリスの意識は少し離れた位置で広げられる会話に向く。
「聞いてなかった」「いつ決めたの」「どうして先に自分に言ってくれなかったんだ」まるで責めるような言葉達が波のように自分を丸飲みにしてしまったかのような感覚だった。
近いうちに訪れる別れを考えていなかった訳ではないがその覚悟が、まだできていないのだと実感する。

出世し過ぎたミュラーの話（続き）■I.軍務省占拠の夜■

――自分はここまでなのだろうか。

　軍務省になだれ込んで来た武装兵たちは、荒くれで有名な黒色槍騎兵艦隊だ。上空に覆い被さる漆黒の艦艇を見紛う帝国軍人は居ない。
　正規軍による『来襲』の報を受けたナイトハルト･ミュラー中将は彼我の被害を最小に抑えるため、自らの声の届く範囲でとにかく抵抗や妨害をせず、武装兵の指示に従い刺激しないよう指示を徹底した。
　近い未来にこうなる事はわかっていた。趨勢は決している。帝国軍同士戦っても勝てないばかりかまったく無意味な争いだ。ローエングラム元帥にあからさまな敵意を抱いていた貴族の高級士官たちは大半が職務を放棄して持ち場を去っていたため、混乱も被害も少なかった。

九話　門番の仕事　私は怖いもの見たさで屋根の下を覗き込む。すると、そこには直視するのも阻まれる肉塊が大量にうごめいていた。街灯の明かりだけなのでしっかりとは見えないが、数えるのが億劫なほどの量がいる。
「うっ……」
　距離は遠いが思わず吐き気がこみあげてくる。形状は様々で、腕らしきものが三本あったり、首みたいなものが伸びていたりと、かろうじて人型というのはわかるが、到底生物とは言えない何かが下には存在していた。
「あれが……赤い戦車？」
　オイカワさんが言っていた機械仕掛けの兵器じゃないというのもうなずける。あれは機械ではない。ただの化け物だ。
「こっちに飛んでこないよね……」
　今のところはこちらに気づいている様子はない。屋根の上にいるとはいえ、相手が飛ぶことができないとは限らない。ここは慎重に落ち着いてオイカワさんが戻ってくるのを待とう。