ご機嫌な日ジャックが監督生を意識し出したのは、オクタヴィネル寮長のオーバーブロット事件があった後あたりからだった。
彼に対する第一印象は、どこか読めない奴から始まり、決して腹の底から信頼を置けるような人物では無かったのが本当のところだ。
胡散臭いというより、浮世離れしているような。
本当に「此処」で生きているのか分からないような。
そう、まるで幽霊のような。

なので、そう。
初めて、彼が本心から笑った姿を見た時。
そのヘタクソな笑みが彼の本心だとジャックが確信した時。
不意に、ああ可愛いな、と思ってしまったのである。

まあ、それが始まりだ。
突拍子もないことを言ったり、目を向くような行動ばかり起こしている奴だが、一度可愛いと思ってしまえば終始可愛いのである。ジャックにとっては。

ﾓｺﾞ褪2ストームヴィル城の教会で出会った褪せ人は、徐に兜を外すと星色に煌めく瞳を細めて、こんにちは、と柔らかに微笑んだ。
随分と礼儀正しく人好きのする娘だとロジェールは思ったが、そんな内心などおくびにも出さずに挨拶を返す。
狭間の地でまともに会話できる人間と出会ったのは久し振りだった。

次に邂逅したのは、城の地下。死王子の死体を前に死の棘が貫く直前、見た目は細くも力強い腕がロジェールを生へと連れ戻した。
あれは完全な油断であったし、一歩間違えれば自分は死に蝕まれ、見るも無惨な最期を遂げたことだろう。
だが、そうはならなかった。
ならなかったのだ。

『間に合った』

一言、褪せ人はそう零した。そして細く長く息を吐いて、今にも泣き出しそうな顔でロジェールに笑いかけたのだ。

ﾓｺﾞ褪1お土産です、そう微笑みながら褪せ人はモーゴットの前に立つ。
差し出されたのは両手に収まるだけの、ささやかな花束。毒にも薬にもならない、名前すら存在するのかも分からない花。
人々に踏み躙られ、目を向けられることが無かった花々を、エルデの新たな王は愛した。

「王都に戻る途中、たくさん咲いている場所があったんです。休憩も兼ねて、いくつか摘ませて貰いました」

執務室に置いても良いかと問われ、モーゴットは緩慢な動作で首肯する。それを見て褪せ人は笑みを深くすると、何か生けられるものを探してくると踵を返した。
女の動きを追うかのように、星色の髪がふわりと揺れる。黄金とは異なる色彩に、モーゴットは目を細めた。




『何度も、繰り返しました』