あとすこし何度時計を確認しただろう。
刻み行く針の旋律が、チクタクと耳を責め立てる。不安と期待で胸が締め付けられ、規則的に奏でられる音に祈りを捧げることしかできない。

一番は彼が良い。

「ヴァンさん……」

鳴らないXiphaを片手に、膝を抱えて時計を睨み付ける。
長針が頂点をまもなく指し、0時を迎える。四角い空には月が登り、今日という日が黎(くら)く終わりを告げようとしている。
自分から連絡をすれば良いとは分かっている。けれども、彼からを期待してしまうのは我儘だろうか。
もう寝よう。そんな風に思った時だった。
突然Xiphaが鳴りだし、期待と不安が押し寄せる。
彼でなかったらと、恐る恐る確認する。

『よ、アニエス。悪いな、こんな時間に』

水の上で愛を知る「フリーナ殿」

当たり前のようにそこにあった“人”を見かけ、躊躇うよりも先に名前を呼んでいた。
月明かりが反射し穏やかに輝く水面を眺める横顔が、ヌヴィレットの声に反応する。
どこか寂しげだった表情は笑顔に変わり、見知った顔だと何故か安堵した。

「やあ、ヌヴィレット！こんな場所で奇遇だね！」
「このような夜更けにいったい何を」
「ただの散歩さ。いけないかい？」
「君を縛るものはもう何もない。君が時折抜け出しては夜のフォンテーヌを散策していたのは知っているし、そもそも問題は無いはずだ」

そう、問題は無い。彼女が今、何処で何しようともフォンテーヌの民にもヌヴィレットにも問題は無いのだ。

「なら良いだろう、何が不満なんだい？」

存在が消えていくフリーナちゃんの話僕の存在は少しづつ消えていく


僕は少しづつ存在が消える病にかかってる。
この病は原因がよく分かっていなくて、ただわかるのは存在が消えていく病ってことだけ。
乖離症とも呼ばれている。
だから、僕、フリーナという存在は少しづつ消えていく。周りには気付かれないほどゆっくりだけど確実に消えていく。そしていつかはみんなの前から消えて居なくなって、多分記憶にも残らないと思う。そんな寂しい病だ。

だからいつもは僕はずっと病の進行を止める効果がある、医療カプセルの中にいて外に出る時は体に小さな機械を付けて生命維持をしてる。
その機械がないと僕は歩くこともあまり出来なくて、病の進行も速くなる。
医療カプセルも機械も僕を拾ってくれた組織の人が僕の為に用意してくれたものだ。彼らはみんな優しくて、機械があれば少しだけど外に出れて皆と同じ様に歩けてそして与えられた任務もできる。

気づいた気持ちもういい！家出する！

この言葉ははるか昔、フリーナが水神としてパレ･メルモニアにいた頃一度だけ私と酷い口論になったことがあり、私に放った言葉だった。
はるか昔の話だがその時の記憶は私には鮮明に残っている。

「ヌヴィレットの馬鹿！キミはどうしてそこまで堅物なんだい？だからこの審判の犯人は違うって言ってるだろ！？」
「だが物的な証拠もある。彼が犯人だ」
「だから違うんだって！彼ははめられて……」

ある裁判があった。
よくある男女絡みのもので被告人は若い男性。物的な証拠もある
だがフリーナは被告人は犯人ではなく、別に犯人がいると歌劇場で言い出した。
そして公判は後日となったのだがその事で口論となった。

「ヌヴィレットの馬鹿！！もういい！家出する！」

この腕の中に閉じ込めたい彼女のことを愛おしいと思い始めたのはいつだっただろう？

私の中にこのような感情が芽生えるなど思いもしなかった。
ただフリーナが愛おしく、私の腕の中に閉じ込めてしまいたい。そう思った。
そんな思いを抱えていたある日、フリーナの目が一時的に見えなくなった。

「魔物の毒に当てられたのね。数日すれば見えるようになると思うわ」
「そうか。フリーナ殿。少しの間、パレ･メルモニアで過ごして欲しい。今の君はあまりにも無防備な状態。何かあれば大変だ」

目に包帯を巻かれたフリーナは小さく頷く。

「今回ばかりはキミのお世話になるよヌヴィレット。迷惑をかけるね」

迷惑などでは無いと言いたいが今はその言葉を飲み込み彼女の頬を撫でる。

「シグウィンありがとう。後は私が全て行うので心配はしないで欲しい」