午前二時の鐘を聞け午前二時の鐘を聞け

　あの大事件からわずか三日後。その日の朝のカリスマハウスは荒れていた。
　朝食から数十分後。元凶である依央利は小さな旅行鞄を片手に玄関で地団太を踏んでいた。
「やだー！　出ていきたくない！　僕皆さんに奉仕したいのにー！！」
「うっせーな。さっさ行けよ」
「やーだー！！」
　対峙する猿川の素っ気なさがより依央利をヒートアップさせる。
　喧騒を聞きつけた五人がなんだなんだと集合した。会話の内容と依央利の形相に驚く者と落ち着いている者の割合はほぼ半々といったところか。誰が何を言うべきかと顔を見合わせているさなか、ひときわ落ち着いているふみやが依央利に言った。
「あれ、依央利まだいたんだ」
「ちょっとふみやさん！？」

おせりかと読むかりかおせと読むかはお任せします――おはよう大瀬くん。今日も早起きできたね。素晴らしい！
――私もまた、君に救われているんだよ。
――私は君の頭を撫でるっ！

　こんなクソゴミには勿体ないほどのピカピカの賛辞と笑顔を向けられる度に、嬉しく思うと同時に自分なんかが受け取ってもいいのだろうかと不安になる。気にし過ぎと言う方もいるかもしれない。あの方は人類を導くリーダーとなるお人。シェアハウスの他の住人の方のこともよくお褒めになっているから。
　不安になったことがないと言えば嘘になる。クソ吉ごときがおこがましいけれど。住人の皆さんも、一癖二癖あることを置いておけば素敵な方々だ。あの賛辞にも笑顔にもふさわしい。
　じゃあ、僕は？
　たとえ一瞬でも湧いて出てきた疑問に全身の血がさっと冷たくなった。僕なんかが皆さんと張り合おうだなんて。理解さんにもっと見てほしいだなんて。

りかあま「それにしても理解さん。セクシーなところにチェリースポットがあるのですね」
　浴室にて。独特の湿気がこもる室内で突如響いたその言葉に秩序のカリスマが叫び声を上げたのは仕方のないことだった。否、不埒なのが言葉だけだったらどれだけよかっただろう。問題は浴室内に負けず劣らずの湿度と熱を感じさせるその声が理解の耳のすぐ横から聞こえたということ。そして涼しげな色の瞳が理解の下半身を凝視しているということにあった。
　一体いつからそこにいたのか。性のカリスマ・天堂天彦は洗い場の椅子に座る理解の背後に、まるで影のように寄っていた。顔は理解の耳のすぐ横にあるので、角度や目線を調整すれば白皙の青年の丁度そのあたりをまじまじと鑑賞することができるのだ。

甘味僅かな物音に意識が浮上する。薄らと開けた瞼に月明かりでぼんやりと浮かぶ人影に気がつく。

「ふみやさん？」名を呼ぶと引き寄せられたように天彦の横にドサリと倒れ込んだ本人から返事は無い。

「夜這いですか？ふふ…、セクシーなことをしてくれますね。この天堂天彦の胸でお眠りに……､って、寝てる？」

居心地の良い場所を探るようにもぞもぞと動く姿はまるで猫のようだ。唸るように漏れる声と、眉間に皺が寄っていたが、落ち着く場所が決まったのか皺は取れ、年相応のあどけない表情から寝息が聞こえる。

「部屋を間違えるなんて珍しいですね」

体が冷えないようにと肌触りの良いブランケットをかけてやり、心地良い人肌の温かさに天彦もすぐに意識は夢の中へ落ちていった。