聲モクマは目の前の、紅葉が舞うマイカの里に立ち尽くしていた。

マイカの里はミカグラの人々を救う為に沈み、失くなった。この目で確かに見届けたマイカの里の最期。しかし今はどういう訳か目の前に広がっている。

ならばこれは夢か。通りで若い頃の姿をしている。それならば腑に落ちる。
せっかくだ、覚める前に散策をしてみるとするか。

モクマはそう思っていると背後から、ただならぬ気迫と気配を感じると共に声がした。

「久しいな、モクマ」

懐かしい声にモクマは振り返る。
そして橋の手前で仁王立ちしている者を見ると目を見張った。

「タンバ様…」

瞬時に近づき、片膝をつく。

「タンバ様…俺は」

「皆まで言うな分かっておる。我が命の通り後を追わず、守り手としてよく生き、最期まで大義であった誇らしいぞ」

『たまの星、夏の花』「おー。眺めいいな」

「ありがとうございます。がんちゃんもそうやってよく外を眺めてるんですよ」


お昼時、不意にアカネさんが「ハイジって花火大会行ったことある？」と話を振ってきた。
いつもならまた一体何のことかと思考を巡らせるところだが、今回は"花火大会のニュースを熱心に見ていたから話の種にするかもしれない"と事前にクロノさんから聞いていたのですぐに合点がいった。
花火大会に行ったことはある。けれど覚えているのは"行ったことがある"という漠然とした事実だけで、その他のことは大部分がぼやけてしまっている。子供の頃のことだからきっと母に手を引かれて行ったのだろうけれど、その温もりすら曖昧だ。