ワンカップ酒まだ上手く身体の動かない俺に無理せず家にいるよう告げ、彼は扉の外に出て行った。こんな寒冷地に放り込まれた俺にとってここは限りなく平穏で優しい空間だった。ベッドから身体を起こしながら周囲を見渡しても使い古されたストーブ、色濃くなっているテーブル、金属の剥げた簡素な台所、道具を手入れするため薬剤の並ぶ机。ただそれだけしか無かった。せめて掃除でもできれば良かったのだがそんなものの必要のないほど全ては片付いていた。おぼつかない足取りで少しだけ歩くと、古びた布に隠されるようにして埃を被った小さな本棚を見つけた。タイトルは様々で野生の狩猟、解体、薬剤製造、そんなものばかりの中ひとつ目を引くものがあった。赤の鳥と黒の鳥の鳴き声と地獄。

紅い雪幻2リュールが小屋から出て行ってから、体力を消耗していたのか随分と眠ってしまっていた様だった。
また外は吹雪いてきてその風の音と肌寒さにブルっと震えながらパンドロは目を覚ました。
リュールが小屋の中を漁って見つけてきてくれた毛布を3枚かけていたがそれでも冷えるものは冷える。
砂漠の多い国で生まれ育ったパンドロにとっては照りつける太陽と暑さには充分慣れているが、この寒さと雪が降り積もって行く静けさにはどうしても慣れる事は出来ない。ましてや未だに毛布の下は何も纏っていない状態なのだ。

パンドロは横になっていた寝台から降りると冷え切った指先を擦り合わせながら古ぼけた暖炉のそばに干してある衣服が乾いたか触れてみた。