ラウグエSS　する時のラウダはまるで十代の学生みたいに性急で、激しい。つられて俺も喘いだり叫んだりするから、最中のことはあんまり覚えていなかった。鱗のように浮き上がった赤い火傷の痕が体中を這うように光るのだけが、ずうっと瞼の裏に後を引いてのこる。

「さすがに疲れたな」
「あんなに鍛えてるのに？」
　尋ねるラウダの方はあまり息を切らしていない。回した腕で感じる左胸の鼓動も、俺よりゆっくり、規則正しく脈打っている。前は(と言っても比較対象は学生時代の体育の時間とかだけど)こうじゃ無かったから、これもパーメット後遺症、というやつなのかもしれなかった。
「兄さんのこんな風になるなんて、なんか夢みたい」
　こんな風、は多分さっきまでの行為諸々を指しているんだろう。その証拠に弟の頬は少し赤らんで、再び火傷の痕が浮き上がりかけていた。

ラウグエss　明晰夢って言うんだろうか。夢は見ている間に夢と気づくことが多い。きっかけ？ 人によるんじゃないのかな。俺の場合は世界の輪郭がどこか曖昧になって、自分がそれに溶け出していくような、奇妙な感触のせいだと思う。結局、夢の世界って俺に属する物だから。
　ただ、その時は目の前の男の人――見たことはないのになぜか懐かしい――があまりにもありありとリアルで、その人だけが世界から浮いているかのように見えた。相手は、俺よりずっと年上だった。十歳くらいは上なんじゃ無いかな。大人って訳じゃなかったけど。緑と黒のすこし不思議な感じがする服を着ていて、半ズボンから覗く膝を綺麗にあわせた体育座りをしてこちらを見ていた。
　整った唇がパクパクと動いてみせたけど、音は伝わってこない。水の中に沈んでいるみたいに低く減衰して、ぼんやりとしか。それでいて他の感覚は却って鋭敏だった。恐る恐る伸びてきた手に、頭を撫でられる感じとか。指先が外耳を掠めるときの甘いくすぐったさとか。徐々に強くなってく、俺を抱きしめる力とか。

モブおじと知杏数日前に生徒や教師たちで溢れていた永茜美術館は、今日は一般客向けに公開されている。一般客にはアート界隈に身を置く者たちも含まれており、見込みのある未来のプロたちへ声をかける光景もそこらで見られていた。
それを取っ掛りにして仕事へ繋げていくのは、グレーダーの仕事だ。知陽も例に漏れず、自分たちの作品の近くで忙しなく客への応対を繰り返していた。開館から少し経ち客が増えて騒がしくなって来た時、人混みの中に見慣れた後ろ姿が映った気がして、知陽は足を止めた。

「杏寿？」

作品の評価はいらないと言っていた彼が、まさかこういった場へ来るとは。声をかけようとした知陽は、杏寿の様子がおかしいことに気づいた。
じりじりと何かから距離を取るように足を動かしている。何か、を認識した知陽は一瞬顔を歪めて、足早にそちらへ向かった。