夜が明けるまで「はっ...あ、ぁ...」
荒い呼吸、滴る汗。
顔に張り付いた髪が不快で不快で、だが今はそれに気を回している余裕はない。身を抱いても抑えられないほどの震え——ルークは、悪夢を見て飛び起きたのだ。

ルーク達は今まで、常人であればきっと一度も関わらないような地獄を幾度となく味わって来た。理不尽に耐えて、耐えて乗り越えて。理不尽に対して抑えきれない怒りを抱いていたルークだったが、最近はもう、怒りすら断端と湧かなくなってきている。
だが、理不尽に対しての諦観が生まれるのと心の傷が癒えるかは別だ。これまでの地獄は、ルークの精神性を築くと同時に、こうしてルークの心を貪っている。
——特に、アッシュ関連のトラウマは顕著だった。

「お〜いアッシュ！もう昼過ぎだぜ？」
「...出ていけ」
珍しい。
いつも自分よりも早く起床して、自分が起きる頃には家事が大抵終わってしまっているアッシュがベッドから出てこないだなんて。
「どうしたんだよ、体調でも悪いのか？」
「悪くねえ。いいから出ていけ」
「いやいや！ほっとけるわけないだろ。お腹空いてるよな？なんか作ってやるからさ！」
「こっちに来るな！」
ベッドに近付けば、一瞬見えた赤い髪がくるりと羽毛布団の中に入り込む。ルークがベッドに到着する頃には防御力の高そうな丸いふかふかの塊が完成していた。
どうやら顔を見せる気も無いらしい。
「なんだよ、姿も見せないってのか？」
「...わかった。体調不良だ、感染ると悪い、飯はいらない、即刻出ていけ」

唯一に最愛を　日曜の夕方、昼の営業を終えた店内にはいつもの賑わいも忙しなさもない。
　L字カウンターの真ん中、入口から入ってすぐのこの席は宮侑の特等席だ。
　この席からはカウンターの中がよく見える。丹精込めて米を握る手元まで。

　注文したおにぎりが出来るまでの間、貸切で────治には「夜営業の準備せなならんからお前の為の時間とちゃうねんぞ」と言われるが────それを眺める時間が好きだ。
　時折ふわりと立つ湯気が鼻腔を擽るのが堪らない、視界に映るのは厨房に立つ片割れのみ。

　……の、筈だった。
「……おい、なんやこれ」
「ん？」
　侑が発する声は不機嫌そのもの。明らかに不服を表す声も産まれたその瞬間から彼の傍に居る治にとっては日常茶飯事で、侑には目もくれずせっせと手を動かしている。