透明なゆびさき男の背を見るのが好きだった。
いまとなっては職業柄、不用意に他者に背後を取らせない彼の、長着だけを纏う背筋。
カルデアベース内、食堂敷設のキッチンとは違う、ちいさな給湯室。その片隅で規則正しく動く腕がぴたりと止まるまで、坂本龍馬はその背中を飽かず、眺めていた。

「以蔵さんやか。こんな時間にどうしたの」
「…………おまんか」

男は振り向きもせずに答える。いつもより低い位置、首の後ろでひとつにまとめた癖毛が項をすっかり隠してしまっている。

「気安ぅ声かけなや」
「そう言わないでよ。丑三つ時に人影があったら気になるだろ」

以蔵の腕は、止まったままだ。龍馬は音もなく歩を進め、その隣に並んだ。

「……どうも眠れんち思うて」

龍馬さんが以蔵さんと付き合ってると思ってる話１「以蔵さん？」
　忙しい通勤ラッシュ、また寝坊したと走って会社に向かっていた忙しい人達が行きかうスクランブル交差点。
　相手は歩いていて、のんびりと思わず名前を呼び腕を掴んだ。
「龍馬？」
　大きな琥珀の目を見開いてぱちくりとされた。
　十年ぶりに再会した幼馴染だった。


「遅くなって、ごめんね」
　指定された居酒屋は賑わっている。
　比較的、会社から近かったので数分程度の遅刻で済んだ。
「会社勤め、大変じゃの」
　テーブルを見れば、そこにあるのは冷えた水と温かいお茶だけだった、あとは喫煙者ゆえにその手に煙草を一本挟みふかして待っていたようだ。
　喫煙席でくつろいで待ちながらいじっていたスマホをズボンの後ろポケットにしまう。

龍馬さんが以蔵さんと付き合ってると思ってる話２　以蔵と付き合い始めて、そろそろ半年が過ぎた。
　今日は仕事が早くに終わって久々の定時退勤、マンションにも早くに戻れた。
　一人で晩酌しながら、
「…部屋ってこんなに広かったっけ？」
　今日は一人でのんびりとしようかなとコンビニで買った冷めた弁当を温め冷蔵庫には常備してある冷えたビール、それかキッチンの横にある日本酒を出すのだが、確かに一人で住むにしても３ＬＤＫは広い。
　以蔵を再会するまで広いとは思っていなかった部屋が、なんだかとてつもなく広く感じた。
　冷めた弁当も温めたはずなのに冷たく感じ味気なく感じるし冷えたビールも美味く感じない。
「以蔵さんに会いたいな」
　決めた日は明後日なのだが、無性に寂しくなった、どうして自分はこんな広い部屋に一人でいられたのかわからないほどだ。

ミルキーウェイで星の瞬く夜について◆

　以蔵が見おろすケージのなかには小さな生き物がみっついた。
　白い帽子に白い軍服、ケージの高さいっぱいまで伸びてゆらゆらと揺れているセーラー服、そして黒のインバネスコートに橙の襟巻きというそれらの姿は、多少の誤差はあるものの、いずれも大変よく覚えのあるものである。
　それぞれが見た目の通り、龍馬とお竜、以蔵の霊基の一部からうまれた雛形のような存在で、ある日突然カルデアに現れて以降、特に害はないだろうと判断されてからは、基本的に三匹まとめて龍馬の部屋で世話をされている。
　けれどもこの日、それらのいるケージが置かれているのは龍馬の部屋ではなかった。
　ミニチュアの家具で小部屋の体裁が整えられたケージのなかは、二時間ドラマのクライマックスもかくやという悲壮感でいっぱいだ。