(帰還本より後、ロモスで暮らしている二人の話)収穫祭と言やあ、その名の通り。老若男女関係なく畑に出回り、その年の豊作物をあちこちで収穫しては運び、収穫しては運び。
蟻と同じで、細々と列を成して人が動く様を、ただ城下の端の方で腕を組み眺めていた。
勇者サマはご立派な心得で他の民に混ざり、楽しそうに土を掘り返したり重たい木箱を軽々と持ち上げて運んでいく。
楽しそうに笑って他の人間と手を取り作業をする。実に素晴らしいことだ。

俺はというと、収穫といえば魔物が作物が荒らしにくる可能性を考慮して、中には混じらず分身たちとともに畑やらの近くを警戒していた。

警戒が過ぎたのか。
それとも、目の前に広がる風景が長閑過ぎて、逆に言えば気が緩んでいたのか。
ドンッ、と肩を叩かれるまで、人がそばに寄っていたことに気が付きもしなかった。

ルーラで辿りつけぬ処へバーン大戦の直後からポップ達は行方不明になったダイを探し求めていた。

メンバーを変えつつ捜査範囲を拡げ、瓦礫と化した街から街へ、山から谷へ、各大陸を粗方探し終えたら海へ、島へと。

そうしてポップは今日も地図に印をつけた。ここにはダイはいなかった、と。

羊皮紙に描かれた地図は書き込まれた覚書と印で真っ黒になっている。

朝に夕にと繙かれるためグローブ越しでさえ分かるほど、羊皮紙はくたりと滑らかに手に馴染む。その感触が厭わしい。

最初はマアムとメルルの３人での捜索だったがある程度の目星をつけた所でマアムはネイル村をいつまでも放って置けないと去り、メルルは古代占術を身につける為にテランの祖母の元へ帰っている。

来月には占いの結果を聞く約束をしているが彼女の神通力にも限度があるだろう。

この小さな手を守れますように「私では実力に不足かね？」

ヒュンケルとクロコダインの説得で一時同行を承諾した男は、その存在で場にいる人々を威圧した。

この男か。我がリンガイアを壊滅に追い込んだのは。
怒りに先んじてバウスンの全身から震えと恐怖がこみ上げる。
動揺を抑え込む為に無理に深呼吸し、視線で我が子の様子をうかがう。
幸いにして先日のような跳ねっ返りはしないでくれるようだ。　
故郷の敵だと理解しているだろうが、口にださないだけの分別を働かせているのに安堵する。　
まあ声もでないというのが実際の所だろうが。

会議室にいるメンバーの中で魔法使いの少年は威圧を受けた途端腰が抜けたようだ。

ただ一人勇者ダイだけがレオナ王女による魔宮の門への同行に反論したが、彼女に外堀を埋められプィと横を向くことで不満を露わにする。

The Point of No Return　回帰不能点〜ダイ酒場兼宿屋は夜になってもざわめきが消えない。
人里離れたデルムリン島育ちのダイが人の気配の濃厚さに気疲れしているのを悟ったポップはダイに先に風呂へ入れと促した。
カラスの行水ですぐ部屋に戻ったダイと入れ替わりにポップが一階の風呂に行くと、ダイは寝る前の準備として二人の荷物をすぐ持ち出せるようにそれぞれのベット上の足元に置いた。
それは二人がデルムリン島から冒険の旅にでたときからの習慣だった。

不思議なことに魔王軍に夜襲をかけられたことはほとんどないが、野生動物や凶暴化したモンスターに襲われたことは何度もある。

ダイが相手を剣で切り払えば返り血で服や荷物が汚れるし、ポップがうっかり最近出力が上がり続けているメラを放とうものなら山火事になりかねない。

新婚ごっこ「ほら、早くぅ。依頼人には出来て、オレには出来ねぇとか言うなよなぁ」
「わ、分かってるわよっ！　やればいいんでしょ、やれば！　ほ、ほら……ぁ、あーん」
「依頼人にやったみたいに、もっと新婚さんらしくさぁ……」
「ぅ……りょぉ……ぁ、あーんして？」
「……いっただきまーす！」
「きゃぁっ！」