小指あぁ、死んでしまう。
死ぬなら今がいい。
熱くて苦しくて。
何よりこの美しい雄の独占欲で死ねるなら、これ程甘美な事があるだろうか。
「余所事ですか？酷い人だ」
胎の奥を熱で嬲られて、訳が分からなくなる。
堪らなくて爪を立てた広い背。
この背の椿に傷を付けるのは自分だけなのだと思うと、胸の奥がほの暗く満たされる。

事が終わった後、僕はいつも七海の左の小指を食む。
彼の左小指には第一関節が無い。
二年前だったか、七海が可愛がっていた男が組の金を持ち逃げしたせいだ。
男を捕まえた後で、七海はケジメにって。指詰めなんて、僕はいいって言ったのに。
真面目なコイツらしくて、悲しい。
だから、落とした指をさ、食べたいって思ったんだよ。

青夏が終わり、一気に秋が来た。
五条の別邸の周りも、いつの間にやら蝉時雨が止み、鈴虫や興梠の高く澄んだ音が月夜に冴え冴え響いている。
あの人は、と見渡すとしどけない着流し姿で濡れ縁の柱に凭れていた。
いや、柱に支えられて辛うじて身体を起こしている、と言った方が近いか。
「また、そんな所で」
戯れに「若」と声を掛けると酷く嫌そうに顔を顰めて此方を向いた。
「お前、それは仕事の時だけにしろって」
「一応これからシノギの話をするんですがね」
「建前だろ、んなもん」
ぐっとネクタイが掴まれる。
眼前に、迫った青い目が少し揺れている。
「……悟さん」
余所行きをかなぐり捨てて、甘ったるく呼びながら口付けを乞う。
ニンマリ笑った青は、矢張りあの日から変わらず美しい。

ケーキトッパーズ家に帰ったらウェディングケーキがあった。
意味がわからないと思う。
私も意味が分からない。
しかし、残念ながら事実である。
疲れ目のせいかと目を擦っても消えないし、鍵が開いた時点で部屋を間違えている可能性は極めて低い。
そして何より、三段重ねの真っ白いケーキの上に、自分と恋人を象ったケーキトッパーズが睦まじく寄り添っている。
出張用の旅行鞄を手にしたまま深々と溜息を吐き出す。
可能なら、溜息でこのふざけたケーキを吹き飛ばして仕舞いたい。
「おいおいおいおいおいおい七海ぃ！せっかくのケーキを前になんて顔してんだよー」
キッチンから出てきたやたらとテンションの高い恋人をぎろり、と睨むが、そんな事で怯むような細やかな神経はこの男には備わっていない。心底、備わっていて欲しかったが。

気づいたら、呪力などない世界で目覚めた。

前世の世界では、いつ自分が死ぬわからなかったが、ここではそんなことはなく、僕がいなくても世界は回り続けるそんな幸せな世界。

前世では、みんなを守るために嫌われていようが御構い無しに絡みに行ったが、今回は必要がない。

だから、今回は知り合いに会おうが関わらないことを決めた。

まあ、僕みたいに記憶を持っている可能性は低いが、持っていないとも限らない。

心残りとしては、恋人だった七海ともう一度一緒にいたかったが、彼も仕方なく僕に付き合ってくれていたから、今回は迷惑はかけたくない。

見つけたとしても、遠くで見るだけでも十分幸せだから。

ーーー

「五条さん見つかりませんね。」
「これだけ、みんな集まっててみつからないことあるんだね。みんな会いたがってるのにさ。俺まだ、先生に、助けてもらったお礼してないのに。」