あの後確認に来たラミアス艦長とフラガ大佐には大層喜ばれた。艦長が話を通していたために今朝はコノエ大佐までいらしてくださって、そこでハインライン大尉は休養を命じられた。
まあ、うん、隈がな。明らかに寝てない顔してるからな。
というわけで今彼は隣のベッドで静かに眠っている。
相手の意識がないのをいいことに、改めてまじまじと顔を見る。
疲れた顔でも眠っていても、鑑賞に堪える造形に感心してしまう。
―睫毛長いな。量も多くて隙間もないし。これなら『爪楊枝くらい乗りそうだな』―
思考に声が重なった。
脳裏に情景が蘇る。



『爪楊枝くらい乗りそうだな』
『……何だって？』
いかにも不機嫌、というように眉が顰められる。
『お前の睫毛。そんだけバサバサ生えてるんだから爪楊枝くらいなら乗りそうだよなーって』

ブルーコスモス崩れのテロリスト共に捕まり、救出されてから十日。薬を使われたらしく、意識がハッキリしてからは一週間。ラミアス艦長とフラガ大佐に始まり……チャンドラ達AAクルーは分かる、アスカ達パイロットもまだいい、なぜかエリカ女史、一応行方不明中のはずのキラとクライン嬢、さらにはアーガイルにハウ、果てはザラを連れたカガ……アスハ代表まで来た入れ替わり立ち代りの見舞い攻勢が終わり、とは言え脚が折れているので動くこともできず、さすがにそろそろ時間を持て余してきた頃。

体調を確認され、朝食を終えたところで部屋に人が入ってくる。今居るのはラミアス艦長、フラガ大佐、元々居た医務官、それから……。
「おはようございます、ノイマン大尉」