排球夢 -空-/始まりの息吹-1「ナイスキー」
「オーライ！」
「ナイスレシーブ」
　――2011年7月某日。様々な掛け声が響く体育館。
　オレはコートに立っていた。
　相手は優勝候補、次世代の怪童。
　間に合わせの調整しか出来なかったオレがそいつに勝てるなんぞ思わない。数年、逃げたオレが勝てるなんて思うわけが無い。
　でも、同じコートに立つコイツらが信じてくれるのなら。オレという選手を待ってくれているのなら、応えたい。
　それにここは心地好い。騒がしくて、熱くて、苦しくて――
「智早ちはや」
　高く、高く、跳んで、飛んでいるような。
　そんな感覚が、オレは――
「逃げんなよ」
＊
　谷地仁花は迷っていた。目の前――厳密に言えば、隣の席ですやすやと眠っている、マスクをした男子生徒。彼は今朝、今日から部活が始まると嬉しそうにしていた。けれど今は放課後、何やら険しい顔をしていた彼はホームルームが始まってすぐに夢の世界へ向かってしまった。真面目な彼が珍しい、そんなに疲れているのかな。

貰った　ある夏の日のこと。
　園内のスポーツクラブで遊んだソフトバレーボール。最初は難しく感じていたが、数日経つと俺は見事にそれの虜になっていた。
　もっと上手くなりたい、もっとやっていたい。
　日に日にその気持ちは強くなって、けどクラブチームに入る勇気は無くて。誰かを誘うとしても仲の良い幼馴染に頼んでレシーブ練習をするのが精一杯。今でもよくあんなに嫌な顔ひとつせずに付き合ってくれたと思う。いやまあ、今もそういうヤツだが。
　それから暫く……というか、半年ほどが経ち、もうすぐ卒園、小学校に入学という時期。
　20時近くになれば、当時の俺は眠気に取り憑かれてしまい、ソファに座ってうつらうつらと船を漕ぐ。
　テレビはついていたが、バラエティに興味はあまりない。ちらりと見れば同年代であろう、やけに美人な子供が出演していたが、それも興味を惹くことは無かった。