散々な日俺は今日すこぶる調子が悪かった。朝から犬に追いかけられ、打ち水の水を全身にかけられ、人にぶつかられて側溝に足がはまり、その勢いでバランスを崩して石垣に肩を強打。
そして今は道のど真ん中で盛大にすっ転んでしまっている。
通り過ぎていく人達にちらちらと視線を向けられ、いたたまれない気分になる。あぁ、やっぱり大人しく家に帰っておけば良かった。
痛みやら情けなさやらで泣きそうになっていると、目の前から「大丈夫か？」と手を差し出される。顔を上げると、そこには赤毛の外国人っぽい顔立ちをした背の高い男の人がいた。

「あ、いや、すんません、大丈夫です！」

こんな所を見られたという恥ずかしさで慌てて立ち上がろうとする。が、足をもつれさせてつんのめってしまい、手を差し出してくれた人に思いきり寄りかかる、というか受け止められてしまった。本当に何やってんだ俺は。

既成事実があれば問題ないよね！「…ん」
カーテンの隙間から差し込んだ光で目が覚める。

…もう朝か。
まだ寝ていたい、と布団から出ることを拒む体を無理矢理起こそうとするが、ふと気づく。

ーーいつの間に自分のベッドに戻ってきた？
昨日は確か久々に予定が合い、酒の飲める連中と飲み交わしていたはずだ。
各々の近況報告をして、酒が回り始め至極下らない冗談を言い出し始め、それから…。
その先を思い出そうとして、ズキンと頭が鈍く痛む。
久々に会えたからとツマミを食うのも忘れ、酒ばかり飲んでしまっていたせいだろう。完全に悪酔いしてしまっていた。
もう両手で数えられない程度には酒の席に参加しているというのに、この有り様とは。

…薬、どこにやったけっな。

念のためを思い、枕元に常備してある酔い止めの薬を手探りで探す。確かここら辺にあったはず…。

執着俺は、一体誰だったのか。

自分が存在していると気付いた時には、既に覚えてはいなかった。
覚える必要が無いことだったのか、覚えていたくないことだったのか今となっては分からない。だがそんなことはどうでも良かった。

俺はあの場所に、マウンドに、立っていなくてはいけない。自分の存在意義と言ってもいい程それだけは強く覚えている。

だからあいつらは邪魔だ。あいつらは俺の場所を奪う。
地位も、名誉も、信頼も、憧れも、夢も、なにもかも引き受けたあいつらは。
そこをどけ、そこにいて得られるそれは全部俺のものだ。そこにいれば俺は全部埋めることが出来たのに、それをあいつらが邪魔をした。

憎い、悔しい、辛い、苦しい、あいつらを、あいつらをあそこからどかさないと、だって

21gの忘れ物｢よぉ｣

それは余りに突然だった。
見覚えのある、あり過ぎて忘れられるはずのない男が目の前にいる。
そして、かつて同級生だった相手を見つけ｢久しぶり｣とでも言うような、そんな軽い感じでこちらに手をひらひらと振っていた。

…これは幻影なんだろうか。そんな考えが一瞬頭をよぎるが、それは有り得ない。

ーーーあれが俺の幻影なら、俺が生み出したものなら、あんな笑顔を俺に向けてくれるはずがないのだから。


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聞けば何か心残りがあり、それが枷となって成仏出来ないのだという。
フィクションのようだと思ったが、かつて参加させられていたあのゲームだって十分に非日常に変わりないと思い、俺はQ太郎の言ったその言葉を信じ協力することにした。