第一章


──オマエとの家が欲しいのだ。

　突拍子もなく放たれたその言葉が、今も頭の中で反響している。あっちじゃ領地争いなんて微塵も興味なかったくせに、こっちに来た途端に欲しがるなんざ笑わせる。
　だが、まあ。その提案を嫌だとは感じなかった。故に、バールベリトは現在進行形でこの場に座しているわけで。

「お金の稼ぎ方を知りたい？」
「おう。なんか良い方法知らねぇ？」
「うーん、そうだな……」

　家が欲しい。じゃあ買うか。その二言で完結できれば楽なものだが、実際はそう上手くはいかない。当の発案者がどこまで考えていたのかは知らないが、家を手に入れるとなるとやることは山積みだ。

　土地を得るには対価が不可欠。つまり、こっちの原始的な物々交換システムに合わせて、金を用意する必要があった。メギドラルでは一等価値のあるもの──フォトンをそれなりに所有していたとしても、ここヴァイガルドにおいては全くの無一文に等しい。金を、まずは金を手に入れなければ。そうしないことには、なにも始まらない。

①飴ナシ奪取バトル


　静寂の中に聞こえるのは、二人分の息遣いと、時折立てる微かな水音だけだった。熱いような、ぬるいような湿気が口内に広がっている。

　エウリノームとバールベリトは、お互いにキスという行為を知らない。そんな二人がなぜ、唇を重ねているのか。そこに深い理由はない。全ての始まりは、バールベリトが自慢した飴玉だった。一つの飴玉を巡る遊びの延長で、唇が触れ合い、舌が絡み合うに至っただけのこと。

「ン…っふ……」
「……」

　今回のゲームはエウリノームの先攻で始まった。カラコロと甘味を堪能し始めたばかりだったが、こうして仕掛けられた以上、乗る以外の選択肢はない。

　口の中を好き勝手に舐めまわす舌に飴玉が奪われないよう、バールベリトは防衛に徹する。強引に戦場を切り開くかのように、分厚い舌が口腔に押し込まれ、少し息苦しい。負けてたまるか、と対抗するために唇を密着させて舌で押し返す。